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INFRAESTRUCTURA

Generarán energía con los residuos de palma

jueves, 11 de octubre de 2012
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María Alejandra Solano Vargas

En menos de dos meses, en Colombia se implementará el primer proyecto de generación de energía mediante un biogás extraído de la palma.

Este es un proyecto sombrilla de Fedepalma, al que están vinculadas 32 extractoras de aceite en todo el país. La empresa Daabon es una de las principales gestoras, puesto que ha dispuesto US$3 millones en este proyecto. En segundo lugar, se encuentra la empresa Unipalma.

Originalmente, la idea la tuvo la empresa Daabon, que no tardó en hacer la propuesta a Fedepalma. Tras esta primera socialización, se contrató a una empresa mexicana para que realizara el diseño de la obra civil. Posteriormente, se trajeron los equipos necesarios para la generación de energía desde Holanda, Alemania y Suiza.

Como bien se sabe, la palma genera energía mediante la descomposición de sus desechos, que producen gas metano. Este recurso es beneficioso no solo por ser bioamigable, sino porque produce más energía de la que se requiere para producirla. Como ejemplo, podemos tomar a la planta de Daboon, que tendría la capacidad de producir 1.200 m3 de gas metano. Tal suma, alcanzaría para producir tres megas de energía, de los cuales la planta consumiría solamente 1 mega; quedaría gas sobrante, que espera ser purificado, es decir, dejarlo libre de CO2.

No solo se supone una conserva de energía, sino una reserva económica: al año, se ahorrarían al menos $1.000 millones, pues, actualmente, la planta de energía cancela entre $70 y $88 millones mensuales -cifra que disminuiría notablemente con la implementación del proyecto-.

Beneficios del proyecto
La ejecución de este proyecto resulta beneficioso para la empresa, en la medida que la ampliación de la planta llevaría a que las ventas aumentaran de US$300 millones -el estimado anual actual- a US$450 millones anuales.

Hay que considerar que, en temporada alta, esta empresa produce 14.500 toneladas de fruto al mes y de ahí se extraen 3.500 toneladas de aceite de palma y 500 toneladas de aceite de palmiste, utilizado en laboratorios farmacéuticos y cosmetología.

La extractora de aceite de palma de Daabon está presupuestada para procesar 145 mil toneladas de fruta para este año: unas 45 mil toneladas de aceite crudo de palma y unas 15 mil toneladas de palmaste. Con la ampliación de la extractora, el próximo año tendría una capacidad de 43 toneladas al mes, más de 1.000 toneladas de fruta al día.

En el futuro, se espera que la planta sea mucho más autosostenible, lo que la haría más rentable. Ademas, que el producto pueda ser usado para aprovechamiento calorífico en las calderas; sacar la fibra con el fin de conseguirle un valor agregado al producto. Se planea, también, purificar el gas, comprimirlo y volverlo líquido, para darlo a los aliados en producción de palma vinculados a la empresa para que puedan cocinar con este, pues actualmente utilizan leña; por último, quieren convertir el producto en combustible para utilizarlo en sus propios vehículos.

El CO2 resultante del proceso de purificación del gas metano, según Daabon, es 90% puro lo que les permite venderlo a los fabricantes de gaseosas; otra parte será comprimida para trasladarla a Santa Marta y utilizarla en las calderas de la industria, estas opciones mitigan el efecto invernadero del gas metano.

El 80% de derivados se exporta
Un 80% de los productos derivados de la palma son exportados a países como Francia, japón, Europa y Ecuador. El aceite de palma tiene varios subproductos como el aceite crudo, el palmiste, el aceite oleico, la esterina, la oleína, la glicerina, el biodiésel, la torta de palmiste, entre otros. El aceite crudo se utiliza en productos comestibles, el aceite de palmiste sirve para los productos cosméticos, la esterina, para la fabricación de margarinas y grasas de panadería, la glicerina tienen aplicaciones en la industria de impresión, resinas y concentrado de animales, el biodiésel puede ser utilizado en motores de combustión de diesel o mezclado con el convencional y finalmente la torta de palmiste sirve de engorde en la producción de ganado.

Las opiniones

Alfonso Dávila
Vicepresidente Daabon

“El grupo Daabon tiene que ser totalmente neutro ambientalmente, si no puedo aportarle al medio ambiente por lo menos no le quiero quitar nada con mi industria”

Luis Guillermo Lagos
Director de la extractora Tequendama

“Implementamos toda la producción orgánica desde los cultivos. La misión es que seamos la mejor industria con la generación de bio-energía para la planta”

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