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La compañía ha perdido más de US$110.000 millones en valor de mercado esta semana luego del reemplazo de su director ejecutivo
UnitedHealth Group se desplomó hasta 18% luego de que se publicara un informe de que la aseguradora estaba bajo investigación criminal por posible fraude a Medicare, lo que se sumó a una semana ya tumultuosa.
El Departamento de Justicia ha estado investigando el negocio Medicare Advantage de la compañía desde al menos el verano pasado, informó el Wall Street Journal, citando a personas no identificadas familiarizadas con el asunto.
UnitedHealth dijo en una declaración el miércoles por la noche que el Departamento de Justicia no había notificado a la compañía sobre la investigación reportada.
“Respaldamos la integridad de nuestro programa Medicare Advantage”, añadió.
Las acciones de UnitedHealth cayeron diariamente durante las últimas ocho sesiones bursátiles, incluyendo una caída de 17% el martes, cuando la compañía reemplazó abruptamente a su director ejecutivo y suspendió sus proyecciones para 2025. Ha perdido más de US$110.000 millones en valor de mercado esta semana.
Las acciones de las aseguradoras rivales también cayeron: las de Elevance Health cayeron hasta 4,5%, las de CVS Health 2,6% y las de Humana Inc. 5,8%.
La naturaleza de las posibles acusaciones criminales contra la aseguradora no está clara, informó el periódico, citando a las personas.
"Si bien esperábamos que la caída de casi 18% del martes hubiera representado un fondo para las acciones, valorando adecuadamente el riesgo de utilización incremental en nuestra opinión, el informe del WSJ reaviva el riesgo de los titulares, que alimentó la volatilidad a principios de año", escribieron los analistas de RBC en una nota a los clientes.
Medicare Advantage
La supuesta investigación aumentó las dudas sobre la estrategia de la compañía de centrarse en Medicare, que impulsó el crecimiento de las ganancias durante años pero que recientemente ha flaqueado.
UnitedHealth también enfrenta un creciente escrutinio en Washington, ya que los reguladores antimonopolio cuestionan su planeada compra del operador de atención médica domiciliaria Amedisys Inc.
Las prácticas de Medicare Advantage de las aseguradoras han suscitado cuestionamientos en los últimos años. Las compañías cobran más por atender a los pacientes más enfermos del programa, y las tarifas se determinan según los códigos de diagnóstico que presentan. Organismos de control y denunciantes han acusado a las aseguradoras de exagerar el grado de enfermedad de sus pacientes para aumentar sus ganancias, y algunas firmas han pagado grandes sumas para resolver casos.
UnitedHealth enfrentó acusaciones en un prolongado caso de fraude civil al Medicare por haber cobrado indebidamente más de US$2.000 millones de más al gobierno estadounidense. En marzo, la compañía recibió un fallo favorable en ese caso, lo que la acercó un paso más a la posibilidad de obtener una desestimación.
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