Tormenta en EE.UU. empieza a azotar la red eléctrica y provoca cancelación de vuelos

Una enorme tormenta estadounidense que se extendió desde las Montañas Rocosas del sur hasta Nueva Inglaterra desencadenó una emergencia eléctrica en la región central del país, ocasionó interrupciones en los viajes y se espera que deje fuertes nevadas en Nueva York y Boston.

A primera hora del sábado, el Operador Independiente del Sistema del Medio Continente (MISO), que gestiona la red eléctrica en partes del Medio Oeste y el Sur, declaró una alerta de emergencia energética de nivel 2 en sus secciones norte y central. El sábado por la tarde, MISO levantó la alerta y redujo la red a una alerta de generación máxima para "prepararse ante una posible situación de emergencia", según informó el operador en una publicación en X.

La combinación de nieve, hielo y frío está provocando un aumento repentino de la demanda de electricidad. También amenaza con apagones generalizados y ralentizará los esfuerzos de los aeropuertos para limpiar las pistas y descongelar los aviones.

Además de las bajas temperaturas, el operador de la red citó los cortes forzados de las centrales eléctricas y la capacidad de transferencia limitada entre regiones como motivo de la emergencia.

“El frío extremo está provocando un aumento en el consumo de energía, y también estamos viendo cortes imprevistos en los generadores”, declaró Miso en un comunicado enviado por correo electrónico. “Nuestros operadores también podrían adquirir generación de emergencia de las redes vecinas si está disponible”.

Hasta 1,27 centímetros (0,5 pulgadas) de hielo podrían caer en el sur de Estados Unidos, atravesando el norte de Virginia, lo que amenazaría carreteras, líneas eléctricas y árboles. La tormenta también dejará fuertes nevadas en Oklahoma y el valle de Ohio, antes de hacer lo mismo en Nueva York y Nueva Inglaterra el domingo.

A las 12:30 p.m., hora de Nueva York, se cancelaron 12.481 vuelos hacia y alrededor de Estados Unidos hasta el lunes, según FlightAware, una empresa de seguimiento de aerolíneas.

Aproximadamente 70.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad a las 9:25 am, hora de Nueva York, del sábado, con alrededor de 49.000 en Texas, según PowerOutage.US .

En el centro occidental de PJM Interconnection, una gran red eléctrica estadounidense que va de Chicago a Washington, la electricidad se comercializaba a US$548 por megavatio-hora a las 9:50 a. m., después de haber subido a más de US$3.000 a las 5:40 a. m.

La región de PJM cuenta con la mayor concentración de centros de datos en EE.UU. y es el foco de preocupación sobre cómo la generación de electricidad puede seguir el ritmo del auge de la demanda impulsado por la IA. El secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, instó a las empresas a proporcionar energía de respaldo desde sus instalaciones, incluidos los centros de datos.

Se estima que la tormenta costará hasta US$24.000 millones en daños y pérdidas económicas, según Chuck Watson, de Enki Research. La mayor parte de los daños causados ​​por los sistemas invernales se debe a las temperaturas gélidas prolongadas, según la reaseguradora Swiss Re. Las pérdidas aseguradas anuales promedio por el clima invernal se han más que triplicado, alcanzando los US$7.000 millones desde 2021, en comparación con la década anterior, según la compañía.

Nueva York

Nueva Inglaterra, que paga precios exorbitantes por el gas natural producido en los Apalaches durante el invierno debido a la escasez de capacidad de los gasoductos que conectan las regiones, generaba el 35% de su electricidad mediante petróleo, a las 11:00 a. m. en Nueva York, según el operador regional de la red. Esta cifra supera la cantidad de energía generada con gas natural, ya que los generadores de combustible dual suelen cambiar de gas a petróleo cuando los precios del gas suben.

Los precios del gas para entrega a corto plazo en el centro comercial de Nueva Inglaterra, Algonquin Citygates, subieron hasta US$44 por millón de unidades térmicas británicas esta semana, ya que las empresas de servicios públicos y otros compradores pujaron por el precio de la escasa capacidad del gasoducto.

Se espera que Nueva York caiga nieve al amanecer del domingo. Podría acumular más de 35 cm de nieve en polvo antes de que la tormenta se disipe el lunes, según Scott Kaplan, meteorólogo de Hometown Forecast Services, que proporciona pronósticos meteorológicos para Bloomberg Radio. El área de Boston podría acumular hasta 50 cm de nieve, mientras que en Washington podría acumular 20 cm o más.

Esa sería la nevada más intensa en Nueva York desde enero de 2022, cuando cayeron 18,5 cm en Central Park, y en Boston desde febrero de 2022, cuando cayeron 21,5 cm, según Allison Santorelli, meteoróloga del Centro de Predicciones Meteorológicas de EE.UU. En Estados Unidos, podría ser una de las más extensas desde la "supertormenta" de 1993, según Rob Carolan, director ejecutivo de Hometown Forecast Services.

La Autoridad Metropolitana de Transporte de Nueva York instó a los usuarios a evitar viajes innecesarios el domingo y el lunes, advirtiendo sobre interrupciones en el metro, las líneas de autobús y los servicios de trenes de cercanías. Las oficinas federales en el área de Washington D. C. permanecerán cerradas el lunes.

Exportaciones de EE.UU.

Varias plantas exportadoras de gas natural licuado de Estados Unidos comenzaron a reducir el suministro de gas luego de una reducción de actividad el viernes.

Sabine Pass en Luisiana, Corpus Christi LNG y Freeport LNG en Texas, y Cove Point en Maryland mostraron suministros de gas reducidos a partir del sábado por la mañana, según datos de BloombergNEF.