Qatar transferirá a Egipto US$3.500 millones para proyecto turístico en el Mediterráneo

Egipto recibirá US$3.500 millones de Qatar antes de que finalice el año, y esta inversión en turismo mediterráneo podría allanar el camino para que El Cairo desbloquee miles de millones de dólares del Fondo Monetario Internacional.

Qatari Diar, una empresa inmobiliaria propiedad del fondo soberano de Egipto, transferirá el dinero como primer paso para el desarrollo del proyecto, según declaró el primer ministro egipcio, Mostafa Madbouly, a la prensa el jueves durante una ceremonia de firma. Bloomberg y otros medios habían anunciado muchos de los detalles un día antes.

Funcionarios egipcios afirmaron que Qatar invertirá casi US$30.000 millones a lo largo de los siete años que dura el proyecto. El primer ministro añadió que, una vez que Qatari Diar recupere la totalidad de su inversión, 15% de los beneficios se destinará a la Autoridad de Nuevas Comunidades Urbanas, una entidad gubernamental egipcia.

La inyección de divisas ayudará a El Cairo a superar la tan esperada revisión del FMI y a obtener más financiación del organismo crediticio con sede en Washington. El acuerdo se gestó durante meses, según Madbouly.

Qatari Diar desarrollará una zona en la costa norte de Egipto llamada Alam Al-Roum. Su objetivo es construir hoteles y campos de golf para atraer visitantes regionales e internacionales.

El acuerdo representa el último apoyo a Egipto por parte de los países del Golfo, ricos en energía, y refleja una inversión de US$35.000 millones de los Emiratos Árabes Unidos a principios de 2024 que incluía el desarrollo de Ras El-Hekma, un promontorio cercano tres veces mayor que Manhattan, donde se prevé la construcción de una nueva ciudad y un aeropuerto. Dicho pacto fue un pilar fundamental de un rescate global de US$57.000 millones que proporcionó a Egipto la capacidad financiera necesaria para afrontar su peor crisis económica y monetaria en décadas.

En junio, Bloomberg informó que Qatar y Egipto estaban en conversaciones avanzadas sobre un acuerdo de desarrollo en el Mediterráneo como parte de un paquete de inversión de US$7.500 millones anunciado previamente .

La costa norte de Egipto, durante mucho tiempo un destino predilecto para los egipcios más adinerados pero menos desarrollada que las zonas del Mar Rojo para el turismo de masas, está desempeñando un papel cada vez más importante en los planes del país para aumentar la llegada de visitantes extranjeros a 30 millones para 2031. El turismo es una de las fuentes de divisas más importantes de Egipto.

Aunque la economía del país más poblado de Oriente Medio se ha estabilizado gracias a las inyecciones de capital del año pasado, las autoridades intentan atraer más inversión extranjera directa a gran escala. Este es un pilar fundamental del programa de préstamos que Egipto tiene actualmente con el FMI, por valor de US$8.000 millones, del cual solo se ha desembolsado una parte.

El prestamista con sede en Washington pospuso y luego combinó las dos últimas revisiones del préstamo egipcio, a la espera de que las autoridades mostraran mayores avances antes de desembolsar más fondos. El FMI exige al gobierno egipcio que privatice más activos y reduzca la intervención estatal y militar en la economía.

El acuerdo con Qatar —el mayor acuerdo individual desde el rescate del año pasado— podría ayudar a Egipto a allanar el camino hacia un acuerdo a nivel técnico con el FMI y el desembolso de US$2.500 millones en tramos adicionales del fondo.

Las autoridades egipcias han presentado al FMI un plan a medio plazo para la desinversión estatal. El ministro de Finanzas, Ahmed Kouchouk, declaró en julio a Bloomberg que el nuevo enfoque se centraba en "pocas, pero importantes, transacciones estratégicas" en lugar de un gran número de pequeñas operaciones.

A pesar de que anteriormente se había indicado que Arabia Saudí también estaba considerando desarrollar un proyecto en uno de los principales destinos turísticos de Egipto, no ha habido avances recientes. El reino se enfrenta al impacto de la caída de los precios del petróleo en sus ambiciosos planes internos, que incluyen megaproyectos como Neom .

Los inversores extranjeros en Egipto siguen de cerca el progreso del programa de 36 meses del FMI, muchos de los cuales han invertido fuertemente en el mercado de deuda local del país debido a sus altas tasas de interés.

Es probable que una misión del FMI visite El Cairo antes de fin de año para abordar las revisiones postergadas.