Estados Unidos planea licenciar a Chevron para mantenimiento mínimo en Venezuela

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La administración Trump se está preparando para emitir una licencia muy específica a Chevron Corp., permitiéndole al productor de petróleo realizar un mantenimiento mínimo de las operaciones esenciales en Venezuela, según personas familiarizadas con el asunto.

El Departamento del Tesoro planea otorgar una exención que permita a Chevron llevar a cabo únicamente funciones críticas de mantenimiento y seguridad en la nación sudamericana sancionada, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas debido a que se trata de información privada.

La licencia vence al final de un período en el que Estados Unidos ha ordenado a Chevron y a otras empresas estadounidenses que cesen sus operaciones de producción en Venezuela. El secretario de Estado, Marco Rubio, anunció esta semana que Estados Unidos dejaría expirar la licencia actual, según lo previsto, el 27 de mayo.

El Departamento de Estado se refirió a la declaración de Rubio y no ofreció más comentarios. El Departamento del Tesoro declinó hacer comentarios.

La declaración de Rubio esta semana frustró las expectativas de que Estados Unidos permitiera a Chevron seguir operando bajo su licencia actual en Venezuela, miembro de la Opep, durante 60 días adicionales. Ric Grenell, enviado especial del presidente Donald Trump, había anunciado una prórroga tras reunirse con funcionarios venezolanos esta semana y regresar con un veterano estadounidense que había estado preso allí.

No se pudo saber de inmediato si otras compañías estadounidenses que operan en Venezuela recibirían licencias similares a la que se contempla para Chevron.

La licencia más restrictiva podría representar una victoria estratégica para todas las partes, abriendo potencialmente el camino para un diálogo continuo entre ambos países. Sin embargo, se espera que la nueva exención se asemeje mucho a la que Chevron mantuvo hasta noviembre de 2022. Esta autorización previa permitió a Chevron y a un grupo de proveedores estadounidenses de servicios petroleros mantener una presencia limitada en el país, pero prohibió explícitamente nuevas inversiones o la exportación de crudo venezolano.

La licencia anterior expiraba en diciembre de 2022, pero días antes, el gobierno de Biden otorgó a Chevron una exención más amplia para producir y vender petróleo en Venezuela. Esto formaba parte de un esfuerzo para que el presidente Nicolás Maduro volviera a la mesa de negociaciones con la oposición para discutir las condiciones de unas elecciones presidenciales más justas en 2024, unas elecciones que posteriormente fueron ampliamente consideradas fraudulentas.

Esa autorización más amplia fue revocada por Trump a finales de febrero de este año. "Por la presente, revertimos las concesiones que Joe Biden le otorgó a Nicolás Maduro, de Venezuela, en el acuerdo de transacción petrolera", escribió Trump en una publicación en redes sociales en ese momento.

El viernes, Rubio se reunió con cinco asesores de la oposición venezolana que escaparon recientemente tras más de un año escondidos en la embajada de Argentina en Caracas para evitar la persecución del régimen de Maduro. Durante el encuentro, Rubio reafirmó el apoyo de Estados Unidos a la restauración de la democracia en Venezuela y la liberación de todos los presos políticos, según un comunicado.