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Petropar firma acuerdo con empresa de EE.UU. para buscar petróleo y gas en el Chaco
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El convenio con Scorpion Oil & Gas busca avanzar hacia una futura exploración de hidrocarburos. El ministro Marco Riquelme aclaró que el memorando permitirá compartir información para evaluar la prefactibilidad del proyecto, sin que implique el inicio inmediato de prospecciones.
Petróleos Paraguayos, Petropar, firmó un acuerdo con la estadounidense Scorpion Oil & Gas para avanzar hacia una futura búsqueda de petróleo y gas en el Chaco paraguayo. El convenio, anunciado por el ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme, se concretó durante la misión oficial a Nueva York y suma interés de capital extranjero a una actividad que Paraguay intenta desarrollar desde hace décadas, en un contexto de elevada dependencia de los combustibles importados.
Riquelme informó que el memorando de entendimiento fue suscrito días atrás, en los márgenes de la Asamblea General de Naciones Unidas y dentro de las ruedas de negocios organizadas para atraer inversiones al país.
El documento permitirá a la petrolera estatal facilitar información a Scorpion Oil & Gas para continuar la evaluación de prefactibilidad de un eventual proyecto. Esta instancia es previa a las decisiones de inversión y al desarrollo de actividades exploratorias sobre el terreno. “Este memorando le permite a Petropar dar más informaciones a esta empresa, como para que continúe lo que es la prefactibilidad de un proyecto”, explicó el ministro durante una conferencia de prensa en Mburuvicha Róga.
El titular del MIC aclaró que el acuerdo no significa el inicio inmediato de prospecciones. Según señaló, representa el interés de capitales extranjeros con experiencia en la industria petrolera por evaluar la búsqueda de hidrocarburos en Paraguay.
El acercamiento empresarial vuelve a poner el foco en el potencial del Chaco, una extensa llanura semiárida que comprende alrededor de 60% del territorio paraguayo y presenta una baja densidad poblacional. Desde hace décadas, las autoridades sostienen que la región podría albergar yacimientos explotables de petróleo y gas. Esa expectativa se apoya en la existencia de estructuras geológicas similares a las que contienen hidrocarburos en las vecinas Argentina y Bolivia.
La búsqueda en Paraguay comenzó en 1944, cuando se perforó el primer pozo. Desde entonces, diferentes iniciativas intentaron determinar si el potencial geológico del territorio puede transformarse en producción comercial. Los antecedentes incluyen hallazgos de crudo por parte de empresas internacionales, aunque las dificultades técnicas, los costos de extracción y el acceso al financiamiento han condicionado el avance de los proyectos.
A finales de 2014, President Energy informó que había encontrado petróleo en el Chaco en condiciones que, según la compañía, podían hacer rentable su explotación. Sin embargo, la iniciativa finalmente no avanzó por falta de financiación. El antecedente muestra que un descubrimiento debe estar acompañado de recursos financieros y condiciones operativas que permitan sostener su desarrollo. Para convertir el potencial en una actividad productiva, resulta necesario establecer cuánto hidrocarburo puede recuperarse y a qué costo.
La empresa que firmó el memorando con Petropar es una operadora privada estadounidense fundada en 2018 y con sede en Stafford, Texas. Su actividad se concentra en la adquisición, exploración y desarrollo de propiedades de petróleo y gas natural. Según su presentación corporativa, Scorpion Oil & Gas enfoca sus operaciones en la cuenca Pérmica de Nuevo México y el oeste de Texas, además de mantener producción en la costa del golfo de Estados Unidos.
Entre sus antecedentes destaca una adquisición de activos en el condado de Lea, Nuevo México, anunciada en 2023. La publicación especializada Oil & Gas Journal informó que la operación comprendió cerca de 6.000 acres brutos y duplicó la producción de petróleo y gas de la compañía, de acuerdo con lo comunicado entonces por la firma. Los activos adquiridos registraban una producción aproximada de 400 barriles equivalentes de petróleo diarios, con una participación del crudo de 85%, y reservas probadas de un millón de barriles equivalentes. Estas cifras corresponden a aquella operación y no a una medición actual de toda la empresa.
Su relevancia para el proyecto paraguayo radica en la experiencia operativa en el mercado estadounidense y en su actividad de adquisición y desarrollo de yacimientos. El memorando constituye, por ahora, un primer acercamiento para evaluar oportunidades en Paraguay, sin una inversión anunciada ni un cronograma de perforaciones confirmado.
La búsqueda de hidrocarburos tiene como trasfondo el peso de las importaciones de combustibles en la economía paraguaya. Según los datos del Banco Central del Paraguay citados en la información base, el país importó combustibles por US$1.775,2 millones durante 2025.
El monto fue 12,9% inferior al registrado en 2024, aunque mantiene al rubro como una demanda significativa de divisas y expone al abastecimiento local a las condiciones del mercado internacional. Una eventual producción nacional podría abrir oportunidades de inversión, empleo y desarrollo de servicios vinculados con la industria energética. Su impacto sobre la factura importadora dependería del tipo de hidrocarburo encontrado, los volúmenes recuperables y la infraestructura disponible para su aprovechamiento.
El acuerdo entre Petropar y Scorpion Oil & Gas incorpora un nuevo interesado a esa búsqueda. El avance hacia una exploración efectiva dependerá de los resultados de la evaluación de prefactibilidad y de la definición de las condiciones técnicas y financieras del proyecto.
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