Obama llega a Cuba y arranca visita oficial tras 88 años de frías relaciones diplomáticas

Sobre la 12:30 de la tarde el avión presidencial de Estados Unidos (Air Force One) realizó el carreteo y posterior despegue de la base Andrews de Maryland rumbo al aeropuerto José Martí en La Habana.

Dentro de la agenda que cumplirá Obama en la isla, aprovechará para reunirse con Raúl Castro, escuchar a disidentes, dar un discurso y hasta disfrutar de una pasión en ambos países: el béisbol.

De acuerdo con la agencia Reuters, en su último año en el poder, y con las amenazas de algunos aspirantes republicanos a la Presidencia de romper relaciones con Cuba, Obama está decidido a que no haya vuelta atrás en el proceso de normalización de ambos países, apenas separados por 145 kilómetros pero enfrentados por décadas.

La visita habría sido impensable antes de que Obama y Castro se comprometieran en diciembre del 2014 a poner fin a un distanciamiento que comenzó cuando los rebeldes barbados liderados por Fidel Castro derrocaron en enero de 1959 a un dictador pro-estadounidense.

Desde entonces, ambos gobiernos han restablecido sus relaciones diplomáticas, firmado acuerdos comerciales, de telecomunicaciones y de transporte aéreo, entre otros.

"Nosotros queremos hacer el proceso de normalización irreversible", dijo en la semana el asesor adjunto de seguridad nacional de Estados Unidos, Ben Rhodes, en Washington.

A continuación, un resumen de los momentos clave que han marcado las relaciones entre ambas naciones:

* Ene 1, 1959 - Triunfa la Revolución Cubana. Fidel Castro, hermano del actual presidente Raúl, y su ejército rebelde toman el poder tras la huída del dictador Fulgencio Batista, aliado de Estados Unidos.

* Jun 29, 1960 - Estados Unidos suspende sus importaciones de azúcar de Cuba después de que Fidel Castro nacionalizara la refinería de Texaco, que rechazaba procesar el petróleo comprado a la Unión Soviética.

* Oct 19, 1960 - Estados Unidos instaura un embargo económico parcial sobre Cuba.

* Ene 3, 1961 - Washington rompe relaciones diplomáticas con La Habana.

* Abr 16, 1961 - Fidel Castro declara que la Revolución Cubana de 1959 tendrá un "carácter socialista".

* Abr 19, 1961 - Soldados de Fidel Castro repelen una invasión de exiliados cubanos apoyada por la CIA en Bahía de Cochinos.

* Feb 7, 1962 - Estados Unidos impone un embargo de comercio total sobre Cuba.

* Oct 1962 - Crisis de los misiles. La presencia de misiles soviéticos en Cuba provoca tensiones que muchos temieron que desencadenaran una Tercera Guerra Mundial. Finalmente, Moscú firmó un acuerdo con Washington para retirar el armamento sin consultar con La Habana.

* Abr-Sep 1980 - Éxodo del Mariel. Cuba permite la salida por mar de unos 125.000 ciudadanos a Estados Unidos.

* Marzo 1982 - Cuba es incorporada por Estados Unidos a una lista anual de países patrocinadores del terrorismo por su apoyo a movimientos rebeldes en América Latina.

* Ago 1994 - Crisis de los balseros. Más de 30.000 cubanos huyen de la isla en precarios botes y muchos perecen en el estrecho de Florida.

* Marzo 1996 - El presidente estadounidense Bill Clinton promulga la Ley Helms Burton, que establece que las empresas que no son estadounidenses y mantienen relaciones comerciales con Cuba están sujetas a represalias legales.

* Dic 6, 1999 - Castro lanza una masiva campaña por la repatriación del niño balsero Elián González, sobreviviente de un naufragio y retenido por sus familiares en Estados Unidos. Seis meses después, Washington devuelve a Elián a Cuba, que lo festeja como una victoria política.

* Jul 13, 2001 - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ordena a su Gobierno que haga cumplir más estrictamente las sanciones impuestas a Cuba y se compromete a incrementar la ayuda a los grupos que impulsan la democracia en la isla.

* Nov 2001 - Una enmienda al embargo permite a Cuba comprar productos agrícolas a Estados Unidos por primera vez desde 1962.

* Jun 30, 2005 - Entran en vigor nuevas restricciones de Estados Unidos para viajar a Cuba, como parte de la política de Bush para endurecer el embargo. Se aumenta el apoyo a los disidentes y a las emisiones de Radio y Televisión Martí, que Cuba considera una violación del derecho internacional.

* Dic 2, 2006 - El presidente interino, Raúl Castro, dice que está dispuesto a negociar con Estados Unidos para resolver sus diferencias, pero sin interferencias a su soberanía.

* Nov 4, 2008 - Barack Obama gana la presidencia de Estados Unidos y asegura estar abierto a dialogar con La Habana, levantar restricciones a los viajes y al envío de remesas de los cubano estadounidenses. Raúl Castro, quien asume oficialmente la presidencia en febrero, responde que está dispuesto a sentarse con Obama sin condiciones.

* Abr 13, 2009 - Obama elimina restricciones para viajes y envío de remesas a la isla y meses después ambos países retoman conversaciones migratorias interrumpidas por Washington en 2004.

* Oct 28, 2014 - Por 23ª vez consecutiva, la Asamblea General de Naciones Unidas pide levantar el embargo sobre Cuba con 188 votos a favor y dos en contra.

* Dic 17, 2014 - Castro y Obama, en discursos simultáneos, anuncian el inicio de un proceso para restablecer nexos diplomáticos y normalizar sus vínculos. Washington manifiesta un cambio de política hacia La Habana.

Al mismo tiempo, Cuba libera al contratista estadounidense Alan Gross, detenido en la isla, y a cambio Washington deja en libertad a tres agentes cubanos de inteligencia que purgaban largas sentencias por espionaje.

* Jul 1, 2015 - Obama y Castro intercambian cartas de intención y acuerdan para el 20 de julio la reapertura de embajadas en cada una de las capitales. Cuba dice que para que existan relaciones normales, Washington debe levantar el embargo económico que aplica a la isla caribeña.

* Jul 20, 2015 - Cuba y Estados Unidos reanudan oficialmente las relaciones diplomáticas. Cuba iza su bandera en la reapertura de la embajada en Washington.

* Ago 14, 2015 - El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, preside la ceremonia de izamiento de la bandera de su país en la reapertura de la embajada en La Habana. La insignia de Estados Unidos volvió a ondear en la capital cubana después de haber sido arriada en enero de 1961.

* Sept 25, 2015 - Raúl Castro viaja a Estados Unidos para su primer discurso en la ONU. Se entrevista con Obama, a quien insta a eliminar el embargo económico de Washington a La Habana.

* Dic 17, 2015 - Obama pide al Congreso de Estados Unidos, controlado por republicanos, levantar el embargo comercial a Cuba.

* Mar, 16, 2016 - Cuba y Estados Unidos restablecen servicio de correo postal directo. Washington pone en marcha nuevas medidas para flexibilizar los viajes y permitir al Gobierno comunista un mayor acceso a instituciones financieras estadounidenses.

* Mar, 20, 2016 - En la primera visita después que los rebeldes liderados por Fidel Castro tomaron el poder en 1959, el presidente Obama llega a Cuba, cumpliendo una invitación de su homólogo Raúl Castro, para reunirse con el mandatario cubano, con activistas disidentes y asistir a un partido amistoso de béisbol entre un equipo estadounidense y la selección cubana.