Minas y petróleo ya no son las principales fuentes de inversión extranjera directa

Nadie puede negar lo atractivo que es el sector de los recursos naturales para la inversión extranjera en Colombia. Sin embargo, esta ya no es la principal razón por la que los foráneos invierten su dinero en el país. Ahora, tanto la manufactura como el sector de servicios, fueron los que más atrajeron nuevos capitales.

Durante el año pasado, solo Brasil y Chile recibieron más dólares de inversión extranjera directa (IED) que Colombia, según los cálculos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) de las Naciones Unidas. En 2011, Colombia estuvo por detrás de México en cuanto a los dineros recibidos. Sin embargo, una caída de 35% en la inversión que recibió el país centroamericano y un aumento de 18% para Colombia, permitió avanzar a la tercera posición.

El país recibió US$15.823 millones en 2012, la cifra más alta de los últimos 12 años. En 2011, la economía había llegado a US$13.438 millones, de los cuales más de 60% se había destinado para los sectores de minerías y petróleo.

Sin embargo, el año pasado menos de la mitad de la cifra total corresponde al sector de recursos naturales, principalmente la industria petrolera, que recibió US$5.377 millones, y la minera, con US$2.250 millones, para un total de US$7.735 millones. La IED recibida en 2012 por esos sectores es similar a la del año anterior, pero se incrementaron las entradas dirigidas a otras actividades, como la manufactura y el sector sevicios. Estos recibieron US$2.049 millones y US$6.040, respectivamente

“Las perspectivas positivas de la minería se han aminorado un poco por el panorama internacional. Eso puede repercutir en las decisiones de los inversionistas” dijo Gonzalo Palau, profesor de economía de la Universidad del Rosario.

“Es bienvenido que se esté diversificando. Podría ser un efecto del TLC, es decir, que empresarios de Estados Unidos y la región estén viendo otros sectores y eso es muy bueno”, agregó.

El informe hace énfasis en las compras de empresas que se hicieron en territorio colombiano, en especial la adquisición de la empresa farmacéutica Lafrancol por parte del laboratorio chileno Corporación Farmacéutica Recalcine (US$562 millones), y de la Empresa de Energía de Boyacá (Ebsa) por el fondo de inversión canadiense Brookfield (US$415 millones) originaron buena parte de estas alzas.

Pero los montos más grandes en ingresos de las empresas vinieron de la venta de Carrefour a la chilena Cencosud por US$2.614 millones y la venta del banco de Santander en Colombia a Corpbanca por US$1.225 millones.

Cambio en la tendencia
Colombia, que durante los dos últimos años se había convertido en el tercer inversor directo en la región, registró flujos levemente negativos en 2012. Esto no indica un cambio de estrategia radical por parte de las principales empresas, sino más bien un período de asimilación de los activos adquiridos en 2010 y 2011.

Por ejemplo, en 2011 las empresas colombianas invirtieron US$8.280 en países de la región, una cifra no muy superior a la registrada en 2010. Sin embargo, en 2012 la cifra cayó a US$248 millones en negativo, es decir que no alcanzó lo que invirtió en el mundo para mostrar un crecimiento.

“La inversión en el extranjero se concentra en muy pocas grandes empresas y eso hace que sean inversiones muy puntuales. Esas no pasan de tres o cuatro y en el año pasado no había inversiones nuevas. Si el año entrante un grupo compra algo importante volverá”, explicó Carlos Ronderos, exministro de Comercio.

En 2012, Chile pasó a ser el principal inversionista extranjero en Colombia (excluidos el sector petrolero y la reinversión de utilidades) al concretar las dos mayores adquisiciones que se hicieron en el país, ambas como resultado de la venta de activos de empresas europeas.

En cuanto a las cifras de los primeros meses del año, según datos preliminares del Banco de la República, la IED a Colombia se contrajo 6,5% entre enero y abril a US$5.490 millones, en comparación con el mismo periodo de 2012.

Optimismo para América Latina
América Latina y el Caribe recibieron en 2012 un monto récord de inversión extranjera directa por valor de US$173.361 millones, 6,7% más que en 2011, dijo la Cepal. Este incremento se da pese al “contexto externo de marcada reducción de estos flujos mundiales”, indicó el organismo de Naciones Unidas al hacer público el informe.

Las cifras se explican por el sostenido crecimiento económico de la región, los altos precios de las materias primas y la elevada rentabilidad de las inversiones asociadas a la explotación de recursos naturales, agrega el documento, presentado por la secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena.

“Los resultados obtenidos en materia de inversión extranjera directa dan cuenta del buen momento que atraviesa la economía de América Latina. Sin embargo, no vemos indicios muy claros de un aporte relevante de la IED a la generación de nuevos sectores o a la creación de actividades de alto contenido tecnológico, considerando que uno de los principales desafíos que enfrenta la región es un cambio en su estructura productiva”, dijo Bárcena.

Las previsiones para este año
La inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe fluctuaría este año entre una caída del 3% y un alza del 7%, luego de que la región captó un récord de US$173.361 millones en 2012, dijo ayer la Cepal. El amplio rango previsto en un informe se da en el contexto de una marcada reducción en los flujos mundiales de capital, que el año pasado mostraron una contracción del 13% con respecto a 2011. Para Colombia la perspectiva no es muy esperanzadora. Según cifras del Banco de la República, la inversión en el país se contrajo 6,5% en los primeros cuatro meses del año.

La opinión

Gonzalo Palau
Prof. de economía de la Universidad del Rosario
“Las perspectivas de la minería se han aminorado un poco por el panorama internacional. Eso puede repercutir en las decisiones de inversionistas”.