Meta inicia 8.000 recortes de empleo a nivel mundial para mejorar la eficiencia de la IA

Meta Platforms Inc. está notificando a miles de empleados que serán despedidos, como parte de una reestructuración anunciada previamente destinada a reducir costos mientras la compañía invierte fuertemente en inteligencia artificial.

La empresa comenzó a notificar a sus empleados en todo el mundo el miércoles por la mañana, empezando por los de Asia, quienes recibieron el aviso a las 4 de la madrugada, hora de Singapur. Según un memorando interno, también se espera que el personal con sede en Estados Unidos reciba la notificación durante la mañana.

Según informó el Irish Times, la empresa planea recortar cerca de 20% de su plantilla en Irlanda, lo que equivale a unos 350 puestos de trabajo. Dublín es la sede europea de Meta. Los representantes de Meta no respondieron a la solicitud de comentarios.

Se está animando a los empleados a trabajar desde casa mientras la empresa recorta aproximadamente 8.000 puestos de trabajo a nivel mundial. Se espera que esta última ronda de recortes afecte especialmente a los equipos de ingeniería y producto de Meta, y podrían producirse despidos adicionales más adelante este año, según fuentes cercanas a la empresa que pidieron permanecer en el anonimato dado que la información no es pública.

«Las empresas de automatización como Meta corren el riesgo de dejar de ser empleadores atractivos, ya que se está demostrando que prescinden de la intervención humana cuando se presenta la oportunidad», afirmó Jan-Emmanuel De Neve, profesor de economía y ciencias del comportamiento en la Universidad de Oxford. «Si bien esto podría generar ahorros a corto plazo, pone en riesgo el potencial de crecimiento a largo plazo al perjudicar el bienestar y la motivación de los empleados».

El lunes, Meta informó a su personal que unos 7.000 trabajadores también han sido reasignados a equipos de nueva creación centrados en iniciativas de IA, incluyendo productos y agentes. La compañía, que ha invertido más de US$100.000 millones en gastos de capital para IA este año, contaba con poco menos de 80.000 empleados a finales de marzo, antes de las reasignaciones y los despidos.

«Nos encontramos en una etapa en la que muchas organizaciones pueden operar con una estructura más horizontal, con equipos más pequeños que permiten mayor rapidez y autonomía», declaró Janelle Gale, Directora de Recursos Humanos de Meta, en el memorando revisado por Bloomberg News. «Creemos que esto nos hará más productivos y el trabajo más gratificante».

El director ejecutivo Mark Zuckerberg ha convertido la IA en la máxima prioridad de la empresa, dedicando todos los recursos a mantenerse al día con rivales como Google de Alphabet Inc. y OpenAI. Esto ha conllevado cambios en la plantilla de Meta y en su funcionamiento. La empresa ha sufrido varias oleadas de despidos en los últimos años, a medida que Zuckerberg ha impulsado una mayor eficiencia.

Ha animado a los ingenieros a utilizar agentes de IA para ayudar con la programación y otras tareas, ha presentado planes para monitorizar los dispositivos de los empleados con el fin de mejorar la tecnología y ha dedicado tiempo a programar su propio asistente con IA para que se encargue de algunas de sus funciones como director ejecutivo, como recabar la opinión de los empleados .

Estos cambios han generado frustración y ansiedad entre los empleados de Meta. Más de mil han firmado una petición dirigida a Zuckerberg y otros líderes de la compañía exigiendo que se abstengan de recopilar sus datos de los dispositivos —que pueden ser tan detallados como las pulsaciones de teclas, los movimientos del ratón y el contenido de la pantalla— para entrenar la IA. Otros han recurrido a las redes sociales para expresar cómo la amenaza de despidos ha afectado su trabajo y su moral.

El agresivo gasto de Meta en inteligencia artificial ha generado preocupación entre los inversores , quienes temen que la inversión de la compañía no dé frutos a la larga. Si bien Meta ha presentado los despidos como una oportunidad para compensar el costo de algunas de sus principales inversiones en IA, los analistas de Evercore estiman que los recortes generarán solo unos 3 mil millones de dólares en ahorros.

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Eso representa solo una pequeña parte de los gastos de capital proyectados por Meta para este año, que podrían alcanzar los US$145.000 millones, y los cientos de miles de millones adicionales que la compañía prevé gastar en infraestructura de IA antes de que finalice la década.