Más personas están huyendo de Cuba ahora que durante las crisis de 1980 y 1994

Cuba está experimentando su mayor éxodo a los EE. UU. en décadas luego de una serie de golpes al cuerpo económico que han empeorado la escasez y los apagones.

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Los funcionarios fronterizos se han encontrado con casi 178.000 personas que huyen de la nación caribeña dirigida por comunistas de 11 millones en lo que va del año fiscal, según datos del gobierno de EE. UU. hasta julio. La mayoría viene por tierra, luego de salir de la isla hacia otras naciones latinoamericanas que no requieren visa.

“La ola actual de inmigrantes cubanos ha superado oficialmente las dos oleadas anteriores más grandes de migración cubana a los EE. UU., el éxodo del Mariel en 1980 y la crisis de Balsero en 1994, combinadas”, según un boletín del Centro para la Democracia en Estados Unidos. Americas, un grupo de defensa en Washington que pide el levantamiento de las sanciones. Esas crisis también fueron desencadenadas por recesiones económicas.

El hito se produce después de un incendio masivo que, según el gobierno, comenzó con un rayo que envolvió cuatro de los ocho tanques de almacenamiento en un depósito de combustible clave. Las consecuencias del incendio de cinco días en Matanzas, en la costa norte a unas 60 millas al este de La Habana, amenazan con empeorar los apagones que ya han provocado protestas esporádicas.

Además de una crisis energética, Cuba ha sufrido repetidos golpes en su industria turística vital este año.

Las sanciones occidentales a Rusia después de su invasión de Ucrania en febrero restringieron el flujo de visitantes a la isla. Una explosión causada por una fuga de gas destrozó un hotel de lujo en la capital justo antes de que reabriera en mayo, matando a decenas. Y a principios de julio, un general que controlaba un imperio empresarial estatal en expansión que domina la economía de Cuba murió de un ataque al corazón.

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Antes del incendio, Cuba estaba en camino de ver crecer la producción 3,4% este año, según pronósticos de las Naciones Unidas. Mientras tanto, la inflación está rondando 30% gracias a la devaluación del peso y al aumento de los costos del combustible y otras importaciones.

'Nada bueno'

A medida que la economía se tambaleaba y la escasez empeoraba, agravada por la pandemia y las sanciones estadounidenses más estrictas impuestas por el expresidente Donald Trump, en julio de 2021 estallaron protestas callejeras masivas que desencadenaron una brutal represión del gobierno.

“Si las cosas fueron mal el año pasado, y miren lo que pasó, las cosas van a ser peores este año”, dijo por teléfono Pedro Freyre, un demócrata que participó activamente en las discusiones políticas durante el intento de distensión del presidente Barack Obama con Cuba. semana. “Los cortes de energía serán endémicos y nada bueno sucederá en la oscuridad”, dijo.

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Aunque la miseria es aguda en toda la isla, Freyre no percibe una amenaza inmediata para el presidente Miguel Díaz-Canel o el régimen comunista. “El sistema es muy frágil y está deshilachado en los bordes, pero no veo que se deshaga en las costuras”, agregó.

El gobierno cubano esperaba que el presidente Joe Biden cumpliera su promesa de reducir las sanciones impuestas por Trump. Pero hasta ahora, la administración solo ha flexibilizado algunas reglas sobre viajes familiares y apoyo financiero.

Freyre, quien es jefe de la práctica internacional en el bufete de abogados de Miami Akerman LLP, no espera ningún movimiento audaz en la política hacia Cuba con las elecciones de mitad de período que se avecinan. Pero sí espera algunos retoques adicionales en los márgenes para facilitar que EE. UU. financie el floreciente sector empresarial de Cuba. “Estén atentos a las remesas y las pequeñas empresas”, dijo. “Ahí es donde puede haber algo de acción”.