Los países de la Otan se preparan para que Trump retire más tropas de Europa

Los aliados de Estados Unidos en Europa prevén que el presidente Donald Trump retire más tropas del continente después de que anunciara la retirada de 5.000 soldados de Alemania, según fuentes familiarizadas con el asunto.

Según fuentes que pidieron no ser identificadas por tratarse de deliberaciones privadas, altos diplomáticos de los aliados de la Otan pronostican que Trump anunciará más retiradas de tropas, posiblemente incluyendo la de Italia, y que desechará un plan que data de la presidencia de Joe Biden para desplegar misiles de largo alcance en Alemania.

Según las fuentes, otros escenarios contemplan que Estados Unidos ponga fin a su participación en algunos ejercicios militares y desvíe fuerzas de países con los que mantiene relaciones tensas hacia otros que considera más afines al presidente. Esta idea se remonta al primer mandato de Trump, cuando consideró enviar más tropas a Polonia.

Según las fuentes, sus predicciones sobre las retiradas se basaban en los comentarios públicos de Trump y en las conversaciones que funcionarios de la alianza habían mantenido con sus homólogos estadounidenses sobre sus planes futuros para la Otan. El Pentágono declinó hacer comentarios.

Trump habló por teléfono con el periódico italiano Corriere della Sera el sábado y dijo que Estados Unidos “aún está considerando” si retirar tropas de las bases italianas. Se negó a comentar sobre el movimiento de tropas desde Alemania. También dijo que Estados Unidos siempre ha estado ahí para Italia, mientras que “Italia no estuvo ahí cuando la necesitábamos”.

El mes pasado, Italia negó que Estados Unidos utilizara una de sus bases aéreas para operaciones en Irán, insistiendo en que el gobierno estaba siguiendo acuerdos y procedimientos vigentes desde hace décadas, que no permiten operaciones de combate, y afirmó que cualquier solicitud de este tipo tendría que ser sometida a debate en el Parlamento italiano.

«Si una de las principales razones por las que Estados Unidos pertenece a la Otan es la capacidad de desplegar fuerzas en Europa que pudiéramos proyectar ante otras contingencias, y ahora eso ya no es posible, al menos para algunos miembros de la Otan , eso es un problema, y ​​debe analizarse», declaró el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, a los periodistas el viernes durante un viaje a Italia. El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, afirmó haber reiterado a Rubio que «la presencia estadounidense en Europa es importante para nosotros».

Estas medidas serían una señal más del descontento de Trump con algunos aliados de la Otan, como Alemania y España, por lo que él considera una ayuda insuficiente para la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Cuando se le preguntó a finales de abril si consideraría retirar tropas de Italia o España, Trump respondió: «Bueno, ¿por qué no debería hacerlo?».

“Italia no nos ha ayudado en absoluto”, dijo. “Y España ha sido horrible, absolutamente horrible”.

La alianza aún no ha sido informada sobre qué unidad será retirada de Alemania, pero fuentes oficiales creen que Estados Unidos está evaluando opciones para llevar a cabo la retirada con prontitud. España, que ha sido objeto de especial indignación por parte de Trump, fue también el único país exento del nuevo objetivo del 5% de gasto en defensa de la Otan, lo que ha generado especulaciones sobre una posible reducción de la presencia estadounidense en sus bases de Rota o Morón.

Los comentarios del presidente y la inquietud entre los diplomáticos de la Otan han exacerbado el malestar existente entre Trump y las naciones europeas, una tensión que no ha hecho más que agravarse durante su segundo mandato. Esta preocupación se contrapone al hecho de que Trump ha insinuado repetidamente que podría retirarse de la Otan, algo que nunca llegó a concretar.

Esto puede deberse en parte a que Trump y sus asesores reconocen que una ruptura permanente o una retirada a gran escala perjudicaría los intereses estadounidenses tanto como podría satisfacer la sed de venganza de Trump contra los países que, según percibe, mantienen las distancias.

«Sufriríamos tanto o más que los países europeos que consideramos objetivos de castigo si intentáramos reducir significativamente nuestras fuerzas o nuestra presencia», declaró Gordon Davis, general de división retirado del Ejército y antiguo alto cargo de la Otan. Actualmente, Davis es investigador sénior en el Centro de Análisis de Políticas Europeas.

Estados Unidos cuenta actualmente con unos 85.000 militares desplegados en el continente, cifra que fluctúa con el tiempo a medida que las unidades regresan a casa o Estados Unidos refuerza su presencia para realizar ejercicios militares. Las bases repartidas por Europa sirven como plataforma para un rápido despliegue en Oriente Medio, África y Asia Central. La presencia estadounidense en Europa del Este proporciona seguridad y refuerza la disuasión frente a Rusia.

A pesar del enfado de Trump, funcionarios de la OTAN y diplomáticos de alto rango afirmaron que siguen creyendo que las salvaguardias impuestas por el Congreso, así como la dependencia estratégica de Estados Unidos respecto a Europa, limitarán la capacidad del presidente para realizar cambios drásticos.

Cuando Trump anunció la semana pasada su plan de retirar 5.000 soldados de Alemania, algunos legisladores cuestionaron si la medida contravenía la intención de una ley aprobada por el Congreso el año pasado que exige su aprobación para reducir la presencia de tropas estadounidenses en Europa por debajo de 76.000.

Una reciente reunión entre el subsecretario de Defensa, Elbridge Colby, y los embajadores de una docena de países de la Otan fue productiva y se centró en trabajar juntos para lograr lo que se conoce como "Otan 3.0", la iniciativa estadounidense para que Europa asuma la responsabilidad principal de su propia defensa, según tres personas familiarizadas con la conversación, que pidieron no ser identificadas.

Si bien muchos están reconstruyendo sus defensas, Europa tardará entre cinco y diez años, o incluso más, en poder garantizar su propia seguridad, afirmó Julianne Smith, quien fue representante permanente de Estados Unidos ante la OTAN durante la administración Biden.

“Sencillamente no puede sustituir lo que Estados Unidos proporciona en términos de disuasión”, afirmó, refiriéndose a la movilidad estratégica, la inteligencia y la vigilancia, así como al reabastecimiento de combustible en vuelo.

Es probable que algunos aliados de la Otan apoyen un desplazamiento de los recursos estadounidenses hacia el este, dado que Alemania ya no es el epicentro de la confrontación con Rusia como lo fue durante la Guerra Fría. Polonia, el país que más gasta en defensa dentro de la OTAN en proporción a su PIB, está presionando para que aumente la presencia estadounidense.

Estados Unidos también está ampliando las bases de Souda Bay y Camp Kościuszko en Grecia y Polonia, lo que alimenta las especulaciones de que Estados Unidos podría reubicar tropas allí.

Si bien existen argumentos a favor del traslado de tropas hacia el este, es poco probable que el costo que implica dicha reubicación justifique su rentabilidad, afirmó Smith, quien ahora es presidente de Clarion Strategies.

“La precipitación en la retirada de tropas de Europa creará vulnerabilidades y le indicará a Moscú que ahora es el momento de ponerlas a prueba”, advirtió.