Investigación sobre manipulación de precios del crudo se amplía

Las petroleras se enfrentarán a todo el peso de la ley si manipulan los precios, dijo ayer el ministro de Energía británico, mientras que la Comisión Europea pidió información a más compañías como parte de su investigación sobre los precios del crudo.

La firma italiana Eni dijo que la Comisión Europea le pidió que brinde información, un día después de que las oficinas de Shell, BP y Statoil fueran allanadas por los investigadores debido a nuevas sospechas de manipulación de los precios del petróleo.

Los sorpresivos allanamientos a importantes petroleras -pero no a sus competidores, las poderosas corredurías privadas- integran una de las mayores investigaciones transnacionales desde el escándalo de la tasa Libor y generó conmoción en una industria por lo general discreta.

Las autoridades han agudizado la vigilancia a los parámetros financieros en todo el mundo desde que se impusieron grandes multas a algunos de los mayores bancos del planeta por manipular las tasas de interés de referencia.

“Si resulta ser que los bolsillos de los automovilistas y los consumidores han sido afectados por una manipulación en el mercado, la fuerza de la ley caerá sobre ellos. De eso no hay ninguna duda”, dijo ante el Parlamento británico el secretario de Energía de Gran Bretaña, Ed Davey, en referencia a las petroleras.

En tanto, un portavoz del primer ministro británico, David Cameron, dijo que espera que las compañías cumplan plenamente con la investigación.

Londres alberga a algunas de las más grandes mesas de operaciones en el negocio petrolero.

La Comisión Europea dijo que tenía sospechas de que las compañías pueden haberse confabulado para reportar precios distorsionados a una agencia de información de precios para manipular los valores publicados para una serie de productos petroleros y de biocombustibles.