Amenazas arancelarias de Trump muestran que la incertidumbre llegó para quedarse

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Los inversores se mostraban cada vez más optimistas respecto a que las guerras comerciales de Donald Trump habían comenzado a apaciguarse. Sus últimas andanadas arancelarias los desmintieron rápidamente.

Los acuerdos iniciales con el Reino Unido y China alimentaron las esperanzas en Wall Street y en los directorios corporativos de que el presidente estadounidense estaba comenzando a reducir los aranceles estadounidenses más altos en casi un siglo.

Pero el viernes trajo consigo un duro recordatorio de la volátil política de Trump y su tendencia a las políticas arriesgadas, cuando amenazó con imponer un arancel de 50% a la Unión Europea y un impuesto de 25% a los teléfonos inteligentes si compañías como Apple Inc. y Samsung Electronics Co. no trasladaban su producción a Estados Unidos.

Las acciones cayeron en todo el mundo, el dólar se desplomó a su nivel más bajo desde 2023 y los líderes empresariales tuvieron que lidiar con la idea de que la incertidumbre generada por Trump llegó para quedarse.

“La noticia de hoy de que Trump amenaza con imponer enormes aranceles a la UE y señala a Apple como empresa es un ejemplo de lo que deberíamos esperar para los próximos dos meses, si no para el resto del año”, declaró Marcus Noland, vicepresidente ejecutivo del Instituto Peterson de Economía Internacional. “La paz no ha estallado”.

Trump lo dejó claro cuando, el viernes por la tarde, desde la Oficina Oval, se puso firme y declaró que “no está buscando un acuerdo” con la UE.

"Simplemente dije que es hora de que juguemos el juego como yo sé jugarlo", dijo a los periodistas.

Su ira fue notable dado que esta semana obtuvo una importante victoria económica, cuando la Cámara aprobó su enorme legislación sobre impuestos y gastos después de que Trump encabezó un furioso esfuerzo de lobby de último momento que convenció a suficientes republicanos reticentes.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo esta semana que el presidente esperaba firmar más acuerdos comerciales con algunas economías importantes y luego acelerar los acuerdos con otras durante una pausa de 90 días en sus aranceles anunciada el 2 de abril. Se dice que algunos acuerdos están cerca, incluido uno con India, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, a Fox News el viernes.

Los líderes empresariales y los consumidores estarán atentos a los próximos pasos. La directiva del presidente del viernes sobre la UE ofreció un anticipo de lo que, según él, su administración podría hacer con docenas de socios comerciales que buscan reducir los aranceles: simplemente imponer niveles arancelarios.

Como lo hizo el mes pasado después de que el anuncio arancelario inicial de Trump sacudiera los mercados, Bessent buscó proyectar una sensación de orden en los pronunciamientos del presidente.

Bessent afirmó en la misma entrevista que muchos acuerdos están a punto de concretarse y calificó a la UE como una "excepción". Esto coincidió con los comentarios del secretario de Comercio, Howard Lutnick, quien afirmó en un evento de Axios a principios de esta semana que la UE ha sido "muy difícil".

Steve Bannon, aliado de Trump desde hace mucho tiempo, afirmó que la reacción del presidente se debió en parte a lo que él consideraba una falta de progreso en materia comercial esta semana en una reunión de ministros de finanzas del Grupo de los Siete, sobre todo dado el acuerdo relativamente rápido que logró alcanzar con el Reino Unido. Bannon afirmó que otros países sin acuerdos en curso deberían estar preocupados, calificándolo de "alerta de tormenta".

El presidente pareció tan comprometido como siempre con su impulso arancelario para cerrar la semana. Respaldó la alianza entre United States Steel Corp. y Nippon Steel Corp. de Japón, y atribuyó a sus aranceles la culminación del acuerdo que se venía gestando desde hacía años. Este anuncio se produjo mientras los negociadores comerciales japoneses mantenían conversaciones con funcionarios comerciales estadounidenses en Washington.

Las negociaciones se avecinan

La UE planea avanzar con la preparación de contramedidas si las negociaciones no llegan a un resultado satisfactorio. El bloque comercial ha elaborado planes para imponer aranceles adicionales a 95 000 millones de euros, US$107.000 millones, de exportaciones estadounidenses en respuesta a los gravámenes "recíprocos" de Trump y los aranceles de 25 % sobre automóviles y algunas piezas.

Las naciones europeas acordaron a principios de este mes suspender durante 90 días un conjunto separado de aranceles de represalia contra Estados Unidos por los gravámenes de 25% que Trump impuso a las exportaciones de acero y aluminio del bloque. Esta medida se produjo después de que Trump redujera su llamado tipo recíproco sobre la mayoría de las exportaciones de la UE del 20% al 10% durante el mismo periodo.

Lutnick predijo en el evento de Axios que la mayoría de los países tendrán una idea de lo que queremos hacer con ellos para el verano. Reiteró la postura de la administración de que los socios probablemente no bajarán de un arancel base de 10% , pero dejó claro que la Casa Blanca está abierta a la negociación.

Si nos han hecho una oferta que justifique modificar sus términos arancelarios, lo haremos. Y si no nos han hecho una oferta que la modifique, el presidente les escribirá una carta diciendo: "Estimado país A, agradecemos profundamente hacer negocios con usted, aquí tiene su tarifa", dijo.

Cuando Trump suspendió sus aranceles más altos el 2 de abril, mantuvo vigente un cargo del 10% para la mayoría de sus socios comerciales. Se mantienen gravámenes separados sobre el acero, el aluminio y los automóviles. Trump ha prometido una serie de nuevos impuestos a la importación de cobre, chips semiconductores, fármacos, madera y piezas de aeronaves, todo lo cual podría incrementar la tasa arancelaria efectiva total.

Anteriormente: El escaso acuerdo de Trump con el Reino Unido muestra los límites de su frenética estrategia comercial.

Al mismo tiempo, Trump mostró su voluntad de negociar sobre los aranceles impuestos a sectores específicos cuando Estados Unidos y el Reino Unido acordaron negociar nuevas tasas sobre los metales.

Los niveles arancelarios siguen siendo inciertos, pero, probablemente se mantendrán elevados en el futuro previsible, escribieron los analistas de Goldman Sachs Group Inc. en una nota de investigación del 14 de mayo. El banco pronosticó que la tasa arancelaria efectiva estadounidense aumentaría 13 puntos porcentuales este año, alcanzando su nivel más alto desde la década de 1930.

Todo podría ser en vano, ya que Goldman afirma que “es poco probable que aranceles bilaterales más altos impulsen un aumento sustancial en la producción nacional”, un objetivo declarado de Trump.

Las conversaciones con otros socios, como India, Japón, Vietnam e Israel, avanzan. Podría haber algún alivio a corto plazo, pero la amenaza de nuevas disputas comerciales es generalizada en varios países.

La tendencia de Trump a lanzar amenazas inesperadas, incluso contra países con los que Estados Unidos tiene acuerdos comerciales, siembra dudas sobre la longevidad de cualquier acuerdo que alcance, dijo Noland.

“Es realmente extraordinario que tuviéramos acuerdos de libre comercio con algunos de estos países, Corea, Australia, y ahora se les están imponiendo aranceles”, dijo Noland. “Su disposición a romper acuerdos previos e ignorarlos debe ser muy preocupante para otros países”.