Elección de nombre del nuevo Papa será su primer mensaje

Incluso antes de pronunciar sus primeras palabras en público, el nuevo Papa que surja del cónclave que se está llevando a cabo esta semana enviará a los católicos del mundo un mensaje codificado a través del nombre que elija.

Quizá no sea un mensaje inmediatamente comprensible. Optar por un nombre poco escuchado proveniente del pasado papal distante -como por ejemplo Hilario o Ceferino- haría que los católicos corran a buscar sus libros de historia para ver qué podría significar tal selección.

Pero si el nuevo pontífice escoge uno de los nombres de la historia papal más reciente -Benedicto, Juan Pablo o sólo Juan- eso indicaría claramente que el nuevo líder de los 1.200 millones de feligreses quiere continuidad con el papado al que su denominación hace referencia.

Un nombre que resonaba en Roma antes de que los 115 cardenales electores ingresaran en la Capilla Sixtina para que comience el cónclave el martes era Francisco, que sería el que el cardenal de Boston -Sean O'Malley- escogería si es elegido como el nuevo Papa.

O'Malley es un franciscano que prefiere el hábito marrón y la soga blanca como cinturón característicos de su orden, antes que la indumentaria roja de cardenal.

Ningún Papa ha elegido nunca el nombre de San Francisco de Asís, el reformador del siglo XIII que vivía en la pobreza y dijo a sus seguidores: "Predica siempre el Evangelio, si es necesario usa palabras".