El presidente entrante de Chile hereda la crisis tras los devastadores incendios forestales

El presidente electo chileno, José Antonio Kast, heredará una crisis debido a que los devastadores incendios forestales dejaron al menos 19 personas muertas y cientos sin hogar durante el fin de semana, lo que dio inicio a un largo proceso de reconstrucción bajo su supervisión.

Los incendios continuaban este lunes en las regiones centro-sur de Biobío y Ñuble, dejando barrios carbonizados y asfixiados bajo una densa humareda y obligando a la evacuación de más de 50.000 personas.

Las localidades cercanas a la ciudad portuaria industrial de Concepción, a unos 500 kilómetros (311 millas) al sur de la capital, Santiago, fueron las más afectadas, ya que las llamas se vieron avivadas por los fuertes vientos y el calor seco, con temperaturas cercanas a los 38 °C (100 °F). La silvicultura y algunas tierras agrícolas también resultaron dañadas.

Kast habló con las autoridades de las regiones afectadas el domingo y se reunió con asesores la madrugada del lunes. Posteriormente, se reunió con el presidente saliente, el izquierdista Gabriel Boric, para hablar sobre la respuesta al desastre. El conservador Kast, quien ganó una decisiva segunda vuelta el mes pasado, asumirá el cargo el 11 de marzo.

“Ya estamos pensando en lo que nos corresponderá hacer, y eso es principalmente la reconstrucción”, declaró Kast a la prensa el lunes antes de reunirse con Boric. “Estamos convencidos de que tiene que ser muy rápida, eficaz y oportuna. Para ello, se necesita trabajo de preparación, un proceso de planificación en el que todos nos hemos centrado”.

El desastre representa una enorme prueba para las habilidades políticas y de gestión de Kast, quien se prepara para asumir el mando de una de las naciones más ricas de Latinoamérica. Durante la campaña presidencial, criticó duramente a Boric por la torpeza en el proceso de reconstrucción tras los incendios de 2024 cerca de la ciudad de Viña del Mar, que se cobraron 138 vidas. Reconstruir ahora probablemente supondrá una mayor presión sobre los limitados recursos públicos, lo que pondrá en entredicho las ambiciosas promesas de Kast de mayor seguridad y eficiencia gubernamental, incluyendo importantes recortes presupuestarios.

Kast aún lucha por disipar las dudas sobre su falta de experiencia en el poder ejecutivo y su capacidad para tender puentes entre el espectro político. Abogado y exdiputado, ha prometido incluir a representantes de partidos de centro y derecha en su administración para abordar problemas como el débil crecimiento económico, la alta delincuencia y la migración clandestina.

“Quiero enfatizar que esta emergencia no puede hacernos olvidar todas las demás emergencias que afectan a nuestra nación”, dijo Kast. “Si bien esto requiere una acción directa, concreta y rápida, no podemos ignorar lo que sigue sucediendo en el norte con respecto a los problemas fronterizos y lo que está sucediendo con el crimen organizado”.

Kast enfatizó que mantendrá sus planes de presentar su gabinete el martes por la noche, revelando a sus candidatos para dirigir 25 ministerios. Añadió que continuará con un viaje previamente programado para finales de este mes a República Dominicana, El Salvador y Panamá, donde participará en un foro organizado por el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF).

En la reunión del lunes por la mañana, Kast estuvo acompañado por varios asesores que se espera ocupen altos cargos en su gabinete, entre ellos el probable ministro de Hacienda, Jorge Quiroz. También estuvieron presentes Iván Poduje, especialista en desarrollo urbano; la portavoz Mara Sedini; la socióloga María Jesús Wulf; el expresidente del Senado, José García Ruminot; y Claudio Alvarado, exlegislador y posible ministro del Interior.

Hablando junto a Kast después de su reunión, Boric dijo a los periodistas que el número de casas destruidas probablemente aumentará significativamente, posiblemente superando las 1.000.

Horas más tarde, el servicio de emergencias del gobierno, Senapred, ordenó nuevas evacuaciones para partes de Concepción y la cercana ciudad de Penco.

Algunas zonas agrícolas en los municipios de Laja y Nacimiento se vieron afectadas, incluyendo la ganadería, aunque los daños fueron aislados y probablemente no tendrán un impacto significativo en la producción general, según la sociedad agrícola regional Socabio. La asociación frutícola Frutas de Chile indicó que no se han reportado daños en las zonas frutícolas de la región de agricultura intensiva.

Los incendios forestales, a menudo provocados por incendios provocados o negligencia humana, se han vuelto más frecuentes en Chile, afectando normalmente las regiones central y sur durante el seco verano del hemisferio sur. La vecina Argentina también ha tenido dificultades para contener los incendios.

“Es fundamental realizar una investigación exhaustiva sobre el origen de estos incendios, ya que la forma en que se iniciaron probablemente apunta a intencionalidad”, afirmó el presidente de Socabio, José Miguel Stegmeier.