Después de dos años, los millonarios en el Foro de Davos se reencuentran sin nieve

Pregúntele a algunos de los ricos y poderosos del mundo que llegarán a Davos esta semana y le dirán: después de una pausa de dos años impuesta por la pandemia en la estación de esquí suiza, la reunión anual del Foro Económico Mundial simplemente no va a ser lo mismo.

La lista de invitados es cientos de nombres más corta, y muchos titanes de las finanzas brillan por su ausencia. Los jefes de Goldman Sachs Group Inc. y JPMorgan Chase & Co. no van. Tampoco Larry Fink de BlackRock Inc. ni Steve Schwarzman, el multimillonario de capital privado.

También falta el contingente habitual de magnates rusos súper ricos (varios de los que asistieron en 2020 ahora están sancionados) y muchos de sus homólogos chinos.

Incluso el momento y el clima están fuera de lugar: en lugar de la nieve habitual y el aire fresco de enero, el pronóstico para el Davos de mayo es lluvia. (El WEF incluyó paraguas en lugar de crampones en el paquete de bienvenida para los delegados).

La pandemia persistente, la inflación desenfrenada, la caída de los mercados bursátiles y la guerra en Ucrania marcan un telón de fondo sombrío para el evento de cinco días. Sobre todo se cierne el tema de este año, que tiene un tono siniestro: "La historia en un punto de inflexión".

“Simplemente no creo que haya entusiasmo”, dijo Wendy Craft, jefa de personal de Fulcrum Equities, una oficina familiar con sede en Nueva York. “Los mercados, la guerra y el virus ciertamente no ayudan”.

El evento todavía espera atraer a unos 2.000 asistentes, sin contar las decenas de otras personas que vienen pero no van a los eventos oficiales. Jane Fraser de Citigroup Inc. y Brian Moynihan de Bank of America Corp. estarán allí.

También lo harán aproximadamente 90 multimillonarios rastreados por el Índice de multimillonarios de Bloomberg. Eso incluye a los filántropos Bill Gates y George Soros, el magnate de los fondos de cobertura Ray Dalio y el indio Gautam Adani, cuya fortuna personal se disparó este año, convirtiéndolo en la sexta persona más rica del mundo.

En comparación, al menos 119 multimillonarios se reunieron en la ciudad en enero de 2020, justo cuando comenzó el brote de coronavirus. Eso incluyó a Jamie Dimon, quien esta vez se queda en Nueva York para un gran día de inversionistas de JPMorgan. Goldman está enviando a un puñado de altos jefes, pero no a David Solomon, su director ejecutivo.

Aunque está previsto que asistan unos 50 jefes de Estado o de Gobierno, el canciller alemán Olaf Scholz es el único líder del Grupo de los Siete.

Y aunque el presidente Donald Trump acaparó la atención en 2020, la delegación estadounidense de este año estará encabezada por la secretaria de Comercio Gina Raimondo. El funcionario chino de mayor rango es Xie Zhenhua, el enviado especial para el cambio climático.

El hombre del momento, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, se dirigirá a la reunión desde Kiev, devastada por la guerra, el lunes.

Una vez que los invitados hayan asistido a una serie de paneles, pueden, como de costumbre, subir los 33 escalones de piedra hasta el Steigenberger Grandhotel Belvedere para charlas a puerta cerrada. Tendrán menos fiestas para elegir por las noches. JPMorgan, por ejemplo, no realizará su evento tradicional en una galería de arte local.

Muchos de los asistentes este año, sin embargo, están emocionados por el regreso a la normalidad: las reuniones, los apretones de manos, los sorbos de una Monsteiner, la cerveza local hecha en la cervecería a mayor altitud de Europa, en el Piano Bar.

“Tengo muchas ganas de ver a la gente en persona”, dijo Tim Gokey, director ejecutivo de Broadridge Financial Solutions Inc., con sede en Lake Success, Nueva York.

David Spreng, el fundador del prestamista de deuda de riesgo Runway Growth Capital, dijo que eligió renunciar a su pase de entrada a la reunión en sí este año y planea asistir a eventos externos, incluidos algunos que ayudó a organizar. “Descubrí que puedo lograr mis nuevas metas sin una insignia blanca”, dijo Spreng.

La mayor diferencia de todas podría ser el clima. Como bromeó recientemente un ejecutivo de Wall Street a un asociado: Davos simplemente no es Davos sin la nieve.