Megafusión de casi US$ 70.000 millones da origen a un monstruo farmacéutico

CVS Health, la mayor cadena de farmacias de Estados Unidos, anunció hoy que llegó a un acuerdo para adquirir la aseguradora Aetna, la tercera de su clase con más ventas en el país, en un movimiento que remecerá la industria farmacéutica.

El acuerdo, valorado en US$69.000 millones excluyendo la deuda de Aetna, es la mayor adquisición corporativa del año y bien podría ser un movimiento defensivo, ante la creciente especulación de que Amazon ingresará al negocio de los medicamentos de prescripción.

Los accionistas de Aetna recibirán US$207 por acción y retendrán cerca del 22% del negocio combinado. Incluyendo la deuda asumida de la aseguradora, el acuerdo tiene un valor total de US$ 77.000 millones. Se trata de la primera vez que una gran cadena de farmacias se fusiona con una aseguradora.

En un comunicado, el presidente y director ejecutivo de CVS, Larry Merlo, dijo que el objetivo será poner bajo un mismo techo a varias ramas de la industria.

Según el ejecutivo, la empresa busca convertirse en "la puerta de entrada de EE.UU. para salud de calidad, integrando más cercanamente el trabajo de doctores, farmacéuticos y otros profesionales de la salud, para crear una plataforma más fácil de usar y menos costosa para los consumidores".

La consolidación del sector podría estar lejos de frenarse. Según analistas consultados por Financial Times, rivales de Aetna como Humana, Anthem y Cigna, probablemente explorarán fusiones con grandes empresas de retail. Entre las posibles compradoras están Walgreens y Walmart, quienes ya han tenido diálogos informales con las aseguradoras.