EE.UU. retira diplomáticos de Arabia Saudita ante escalada con hutíes e Irán

Estados Unidos ordenó a algunos diplomáticos y sus familias abandonar Arabia Saudita debido a la amenaza de los militantes hutíes, mientras el grupo respaldado por Irán llevó a cabo nuevos ataques desde Yemen.

Al menos cuatro personas murieron el miércoles en ataques contra una instalación petrolera de Aramco y un aeropuerto en el este del país.

Las medidas se producen mientras aumentan las tensiones en Medio Oriente, con Estados Unidos e Israel elaborando planes para reanudar los ataques contra la República Islámica, según el New York Times, y Teherán afirmando que atacaban más buques petroleros que transitaban por el estrecho de Ormuz.

NBC News informó que la retirada de personal estadounidense iba más allá de Arabia Saudita, y que algunos empleados militares serían retirados de bases en Jordania, Kuwait y Catar.

Los precios del petróleo y el gas natural han aumentado aún más en los últimos dos días, con el crudo Brent avanzando 2,7% el jueves, a más de US$111 por barril, su nivel más alto en cinco meses.

“Los hutíes respaldados por Irán han intensificado las hostilidades contra Arabia Saudita, incluidos ataques contra aeropuertos civiles y otras infraestructuras críticas que han causado víctimas civiles y graves interrupciones de los viajes”, dijo el miércoles el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott. “La seguridad y protección del personal del departamento y sus familias siguen siendo nuestra máxima prioridad”.

Un ataque con drones contra el yacimiento petrolero Shaybah de Aramco provocó la muerte de dos personas de Nepal y Filipinas la madrugada del miércoles, dijo el Ministerio de Energía Saudita.

El proyecto fue interceptado, agregó el ministerio, pero las personas murieron por la caída de escombros. Las operaciones en el yacimiento, que tiene capacidad para producir un millón de barriles de crudo al día, no se vieron afectadas.

Dos personas murieron y varias más resultaron heridas en un ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Fahd, en la ciudad de Dammam, en el este de Arabia Saudita, más tarde ese día, informó la Autoridad General de Aviación Civil.

“Regularmente trasladamos a miembros y activos de las fuerzas armadas de Estados Unidos para optimizar la preparación de las misiones”, dijo un portavoz del Comando Central, que supervisa las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente, al ser consultado sobre el informe de NBC. “No discutimos movimientos relacionados por razones de seguridad operativa”.

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Los hutíes, un grupo con base en Yemen que forma parte del llamado eje de resistencia de Irán, han intensificado los ataques contra Arabia Saudita desde principios de septiembre. Eso ha llevado al reino a cerrar numerosos aeropuertos y cancelar varias conferencias de inversión y eventos de entretenimiento.

El presidente Donald Trump hasta ahora se ha resistido a las presiones para respaldar las operaciones sauditas contra los hutíes más allá de proporcionar inteligencia. Reino Unido y Francia han enviado equipos militares defensivos, y Reino Unido dijo esta semana que desplegaría aviones para ayudar a derribar proyectiles hutíes.

Tensiones entre Irán y Estados Unidos

Funcionarios iraníes han dicho que esperan que Estados Unidos vuelva a atacar y han advertido que responderán con dureza.

En caso de nuevos ataques contra sus funcionarios y civiles, Teherán consideró una “lista de objetivos políticos estadounidenses y participantes en la guerra” como “objetivos legítimos”, informó el jueves la agencia semioficial de noticias Fars, citando a un alto funcionario de seguridad no identificado.

Ambas partes acordaron un alto al fuego, denominado memorándum de entendimiento, en junio, pero se rompió después de unas dos semanas. Desde entonces, las conversaciones a través de Catar y Pakistán, los principales mediadores, no han logrado grandes avances.

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Irán ha seguido atacando barcos cerca o alrededor del estrecho de Ormuz y el presidente Donald Trump ha amenazado con reanudar ataques a gran escala contra la República Islámica.

El jueves, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán atacó cuatro buques petroleros “infractores” que estaban transfiriendo petróleo en el norte del golfo Pérsico, informó Press TV, sin precisar las fechas de esos ataques.

UK Maritime Trade Operations, una organización vinculada a la marina británica, dijo que un buque petrolero fue alcanzado por un proyecto al sureste de Al Faw, Irak, el martes.