EE.UU. ataca objetivos militares en la isla iraní de Kharg mientras la guerra se intensifica

El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos había bombardeado objetivos militares en un puesto avanzado iraní clave en el Golfo Pérsico y amenazó con ataques adicionales contra la infraestructura petrolera si Teherán continuaba bloqueando los flujos de energía, en la última escalada del conflicto de dos semanas que ha trastocado la región.

Trump afirmó que Estados Unidos había llevado a cabo uno de los bombardeos más poderosos de la historia de Oriente Medio, incluyendo la destrucción de objetivos militares en la isla de Kharg. En una publicación en redes sociales, Trump añadió que, por razones de decencia, había decidido no destruir la infraestructura petrolera de la isla, aunque advirtió a Irán que reconsideraría inmediatamente esa decisión si interferían con los barcos que transitaban por el estrecho de Ormuz.

Trump declaró a la prensa el viernes que Estados Unidos continuaría su campaña el tiempo que fuera necesario, e insistió en que “vamos muy adelantados al calendario previsto”. También sugirió que la Armada estadounidense comenzaría a escoltar barcos a través del estrecho de Ormuz “muy pronto”.

El decimocuarto día de la guerra marcó los mayores ataques hasta la fecha contra la República Islámica, con Estados Unidos e Israel alcanzando alrededor de 15.000 objetivos desde que comenzó la guerra, según declaró el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth.

En Irán, las autoridades se mostraron desafiantes. Fotografías publicadas en las redes sociales mostraron a Ali Larijani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, y a varios ministros del gobierno participando en manifestaciones el viernes.

Estados Unidos también enviará la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines desde Japón a Oriente Medio, un viaje que probablemente durará al menos una semana. La unidad cuenta con hasta 2400 efectivos y su buque de mando, el USS Tripoli, transporta un escuadrón de cazas F-35, aviones V-22 Osprey y helicópteros.

El crudo brent cerró por encima de los US$100 el barril por segunda sesión consecutiva, finalizando la jornada en su nivel más alto en más de tres años, mientras que los futuros del crudo estadounidense se situaron cerca de su máximo desde julio de 2022. Millones de barriles de petróleo permanecen atrapados en el Golfo Pérsico y el tráfico a través del vital Estrecho de Ormuz está prácticamente paralizado.

Los esfuerzos de la administración Trump y otros gobiernos para controlar el vertiginoso aumento de los precios de la energía para los consumidores han tenido, hasta el momento, escaso efecto. Los países asiáticos se enfrentan a la escasez de gas para cocinar y combustible para vehículos. En Estados Unidos, los precios de la gasolina en las gasolineras ya se encuentran en los niveles más altos de los últimos dos años.

El líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, declaró el jueves que la República Islámica procurará garantizar el cierre efectivo del estrecho de Ormuz. En sus primeras declaraciones públicas desde que sucedió a su padre, advirtió además que Teherán buscará abrir otros frentes en la guerra si continúan los ataques de Estados Unidos e Israel.

Hegseth afirmó que el líder supremo de Irán " probablemente resultó desfigurado " en la operación estadounidense-israelí, y el hecho de que solo hubiera emitido un comunicado escrito sugería que sus heridas le impedían hacer apariciones públicas.

Estados Unidos también anunció que aumentó el número de muertos en su operación militar. El Comando Central de Estados Unidos informó en un comunicado que los seis tripulantes del avión de reabastecimiento estadounidense que se estrelló el jueves en el oeste de Irak fallecieron, elevando a 13 el número de militares estadounidenses muertos. El ejército indicó que la pérdida del avión no se debió a fuego enemigo ni amigo.

Casi 2.600 personas han muerto en la guerra, la mayoría en Irán, según los últimos datos de funcionarios y organizaciones no gubernamentales. Casi 700 personas han muerto en Líbano, donde Israel combate a Hezbolá, grupo alineado con Irán. Una docena de civiles israelíes y dos soldados han fallecido, según el Ministerio de Salud. Varias personas más también han muerto en otros países árabes.

El viernes se celebraron manifestaciones a favor del gobierno en todo Irán para conmemorar el Día de Al-Quds, un evento anual en apoyo a Palestina. Se informó de una explosión a pocas cuadras de una marcha en Teherán, y la agencia de noticias iraní Tasnim informó que una mujer murió en un ataque conjunto entre Estados Unidos e Israel.

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El bloqueo del estrecho de Ormuz ha interrumpido el flujo de millones de barriles de petróleo al día, provocando lo que la Agencia Internacional de Energía describió como el mayor impacto en el suministro mundial jamás registrado. Arabia Saudita, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos se han visto obligados a reducir su producción de crudo.

El alza de los precios también se ha notado en las gasolineras estadounidenses, donde el coste medio de un galón de gasolina en el surtidor ha subido a US$3,63, el más alto desde mayo de 2024, según datos de la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA).

Según fuentes cercanas al asunto, en los últimos días se han abierto varios canales de comunicación extraoficiales entre Teherán y los aliados de Estados Unidos para la reapertura del estrecho de Ormuz, aunque se mostraron pesimistas sobre las probabilidades de éxito de estos intentos. Un funcionario del gobierno italiano desmintió por separado los informes sobre conversaciones con Irán.

Mientras tanto, CNN informó que Irán estaba considerando permitir el paso de un número limitado de buques petroleros por el estrecho de Ormuz, siempre y cuando la carga de petróleo se comercialice en yuanes chinos.

Los líderes de Alemania, Canadá y Noruega criticaron la decisión de Estados Unidos de flexibilizar temporalmente las sanciones contra Rusia en un intento por frenar el alza de los precios del petróleo. Estados Unidos ha emitido su segunda autorización para que los compradores adquieran cargamentos de petróleo ruso que ya se encuentran en alta mar, ampliando así la exención temporal otorgada la semana pasada a la India.

Arabia Saudita, Omán y Turquía lideran los esfuerzos de mediación en curso, con el apoyo de países europeos y Francia desempeñando un papel destacado. Catar se retiró de las conversaciones tras sufrir repetidos ataques.

Los ataques a tres buques mercantes en el Golfo Pérsico durante los últimos dos días han puesto de manifiesto el riesgo de que se amplíen las interrupciones en el transporte marítimo. Un militar francés murió en un ataque en la región iraquí de Erbil, según informó el presidente francés, Emmanuel Macron, en un comunicado. Reuters informó que al menos seis soldados franceses resultaron heridos en un ataque con drones.

El Ministerio de Defensa de Turquía informó que la Otan neutralizó un misil balístico iraní que entró en el espacio aéreo del país el viernes, la tercera interceptación de este tipo desde el 4 de marzo.

En Omán, dos personas murieron tras estrellarse drones en la región de Sohar, según informaron el viernes los medios estatales. El puerto omaní de Sohar suspendió sus operaciones. Dubái, el centro financiero de los Emiratos Árabes Unidos, reportó amenazas de misiles y Arabia Saudita interceptó más de una docena de drones en su espacio aéreo.

Mientras tanto, el Comando Central de Estados Unidos ha asignado investigadores para indagar sobre el ataque a una escuela primaria femenina ocurrido el primer día de los ataques contra Irán, en el que murieron alrededor de 180 personas.