Chevron entregará petróleo a Venezuela, pero bajo nuevos términos de producción

Chevron entregará un porcentaje de su producción venezolana al gobierno local bajo nuevos términos negociados luego de recibir una licencia para reiniciar operaciones en la nación sudamericana, según personas con conocimiento del asunto.

El acuerdo se firmó entre el gigante energético estadounidense y Petróleos de Venezuela en los últimos días, poco después de que Estados Unidos emitiera la licencia privada de Chevron, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas por tratarse de un asunto privado. Indicaron que el acuerdo tiene términos similares a los alcanzados por otras compañías energéticas extranjeras que operan allí, que también entregan un porcentaje de su producción al gobierno venezolano como pago.

Funcionarios de la administración Trump buscaron garantizar que Chevron no pagara regalías ni impuestos en efectivo al gobierno de Nicolás Maduro, mientras que Venezuela buscaba obtener beneficios de la reanudación de la producción de la perforadora, según las fuentes. Obtener petróleo en lugar de efectivo significa que el régimen de Maduro tiene otra forma de obtener ingresos: vender su parte de la producción a otros compradores.

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Aún no está claro si a Maduro se le permitirá exportar petróleo a Estados Unidos u otros mercados, dijeron las personas.

Un portavoz del Departamento de Estado afirmó que el gobierno estadounidense no permitirá que el régimen de Maduro se beneficie de la venta de petróleo. El Ministerio de Información de Venezuela declinó hacer comentarios.

“Chevron lleva a cabo sus negocios a nivel mundial en cumplimiento de las leyes y regulaciones aplicables a su negocio, así como de los marcos de sanciones previstos por el gobierno de Estados Unidos, incluso en Venezuela”, dijo el portavoz Bill Turenne en un comunicado.

Línea de vida vital

Chevron, presente en el país desde hace más de un siglo, es la única gran petrolera estadounidense que aún permanece allí y ha sido un elemento vital para su maltrecha economía. Estados Unidos dejó vencer su licencia de producción en mayo antes de reabrirla este mes.

Tras la reelección de Trump, una licencia que autorizaba a Chevron a producir petróleo allí se convirtió en una moneda de cambio en la relación del país con Estados Unidos. El enviado especial Ric Grenell y otros miembros de la administración impulsaron una relación más transaccional con Maduro, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, alentó una postura firme.

Cuando Chevron perdió su licencia a finales de mayo, extraía aproximadamente una cuarta parte del petróleo del país, o unos 240.000 barriles diarios. Se espera que los niveles de producción se hayan mantenido estables en los últimos dos meses, ya que Chevron había importado recientemente más diluyentes (una materia prima utilizada para transportar petróleo similar al alquitrán en oleoductos) antes de que expirara su licencia.

Su reciente enfoque en Venezuela, que ha restablecido la producción de Chevron, significa que el país podrá mantener una producción de petróleo de alrededor de 900.000 barriles diarios y potencialmente aumentarla a 1 millón de barriles diarios a finales del próximo año, según Rapidan Energy. Anteriormente, se preveía que la producción caería a un mínimo de 600.000 barriles diarios.

Desde el vencimiento de las licencias emitidas por el Tesoro de Estados Unidos a finales de mayo, China se ha convertido prácticamente en el único comprador de crudo venezolano. El gobierno de Trump ha advertido previamente que podría aplicar aranceles a los compradores de petróleo venezolano, pero hasta el momento no ha cumplido públicamente con esa amenaza.