Ataques entre EE.UU. e Irán se extienden por décimo día consecutivo mientras se amenazan los buques

Estados Unidos e Irán intercambiaron ataques por décimo día consecutivo, mientras los mediadores intentaban restablecer una tregua, y el grupo militante hutí en Yemen amenazaba el tráfico marítimo en el Mar Rojo.

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El Comando Central de Estados Unidos informó haber atacado durante la noche centros de mando militar, plataformas de lanzamiento y defensas aéreas iraníes. Irán, por su parte, atacó objetivos en Kuwait y Jordania; Kuwait afirmó que entre los afectados se encontraban centrales eléctricas y plantas desalinizadoras. La Armada británica informó de ataques contra dos buques en las cercanías del estrecho de Ormuz.

Esta crucial vía marítima comercial se encuentra en el centro del último recrudecimiento de los combates, ya que Irán insiste en mantener el control del tráfico marítimo tras discrepar con Estados Unidos sobre la interpretación del alto el fuego alcanzado el mes pasado. Los mediadores trabajan para reactivar el acuerdo de paz provisional del 17 de junio, y el ministro del Interior iraní, Eskandar Momeni, se encuentra en Pakistán este martes para dialogar con el primer ministro Shehbaz Sharif sobre cómo avanzar en la situación.

Los precios del petróleo se dispararon cerca de 20% en julio tras la reanudación de las hostilidades en la guerra que ya dura casi cinco meses y que comenzó cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán a finales de febrero. El crudo brent cotizó ligeramente al alza el martes, justo por debajo de los US$90 por barril.

Los hutíes, respaldados por Irán, anunciaron el lunes que impondrían un bloqueo marítimo a Arabia Saudí, poniendo en riesgo el flujo de millones de barriles que el reino exporta a través del Mar Rojo. Un mensaje del grupo, con sede en Yemen, a los armadores advirtió a todos los buques que no hicieran escala en puertos saudíes, según un correo electrónico al que tuvo acceso Bloomberg, lo que evidencia la magnitud de la amenaza.

La coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen afirmó que está tomando medidas para proteger los buques en la zona, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí declaró que el reino adoptará todas las medidas necesarias para proteger las embarcaciones de conformidad con el derecho internacional.

Una interrupción en el suministro a través del Mar Rojo, la ruta que actualmente utiliza Arabia Saudí para la mayor parte de sus exportaciones de crudo, agravaría el impacto de la guerra en el comercio mundial de petróleo.

Los precios minoristas de la gasolina en Estados Unidos han vuelto a superar los US$4 por galón, lo que podría perjudicar al presidente Donald Trump y a su Partido Republicano antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre.

Según la agencia de noticias semioficial iraní, Pakistán y Qatar, principales mediadores en el conflicto, consideran que el retorno a las posturas de Estados Unidos e Irán antes del 9 de julio sería un primer paso para apaciguar las hostilidades. La última ronda de combates por el control del estrecho de Ormuz comenzó ese día.

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Al ser consultado sobre un informe de Reuters que indicaba que los mediadores propusieron un alto el fuego de 10 días, un funcionario estadounidense afirmó que Trump está centrado actualmente en castigar a Irán por atacar barcos en el estrecho. Los ataques continuarán hasta que el presidente decida tomar otra medida, añadió el funcionario, pero los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra siguen en marcha.

Teherán, insistiendo en su derecho a gestionar el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, ha atacado bases estadounidenses en Kuwait, Jordania, Baréin e Irak. El Kaifan, un buque cisterna de productos petrolíferos propiedad de Kuwait Oil Tanker Co., se convirtió en el último gran buque atacado en el estrecho, mientras el recrudecimiento de los combates deja el canal prácticamente vacío.

El ejército estadounidense ha anunciado la muerte de tres militares en el norte de Irak y Jordania desde el viernes, y otro militar sigue desaparecido.

Irán afirma que los ataques estadounidenses han alcanzado puentes, han causado la muerte de más de 50 personas y han dejado más de 500 heridos desde que comenzó el último recrudecimiento del conflicto.

La semana pasada, Trump advirtió a Irán que intensificaría los ataques aéreos y ampliaría la lista de objetivos hasta que cediera. Los últimos ataques estadounidenses fueron "en honor" al personal fallecido, declaró Trump a la prensa. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, anunció el lunes que el presidente asistirá el martes por la noche a una solemne ceremonia de homenaje a "nuestros héroes caídos".