Argentina ordena embargos contra petroleras que operan en Malvinas

La medida contempla el secuestro y embargo preventivo de bienes y cuentas bancarias para afrontar las multas previstas en la legislación argentina "dado que no cuentan con la autorización, concesión o permiso alguno" de Argentina para operar, según la resolución de la jueza federal de Río Grande (Tierra del Fuego, sur) Lilian Herraez.

La magistrada también les ordenó el inmediato cese de actividades en el marco de una denuncia penal que presentó por el gobierno argentino el pasado 21 de abril.

Las empresas involucradas son las británicas Rockhopper Exploration plc, Premier Oil plc, Falkland Oil and Gas Limited y las estadounidenses Noble Energy Inc. y Edison International SpA.

A éstas se les imputan "actividades ilícitas de exploración, búsqueda y eventual extracción de hidrocarburos en proximidades a las Islas Malvinas", en la plataforma continental que Argentina considera suya, según divulgó el Ministerio Público Fiscal en su sitio web.

Buenos Aires mantiene con Londres un conflicto territorial desde 1833, cuando tropas británicas se apoderaron del archipiélago austral y expulsaron a los pobladores argentinos para instalar una colonia.

Las islas Malvinas, ubicadas a 500 km de las costas argentinas y a 12.700 kilómetros de Londres, siguen reivindicadas por Argentina, más de 30 años después de una corta pero cruenta guerra entre ambos países que ganaron los británicos.

Desde entonces Argentina reclama sin resultado por vía diplomática abrir negociaciones con el Reino Unido a fin de recuperar la soberanía de las islas, apoyada por resoluciones internacionales.

La magistrada Herraez ordenó "el cese inmediato de la exploración y explotación en territorio argentino debido a los graves e irreparables daños ambientales producidos por las actividades petroleras ilícitas".

La justicia solicitó el embargo de cinco buques, una plataforma de perforación semisumergible, un dique flotante y cuentas bancarias de las empresas imputadas.

La magistrada pidió a la Cancillería que notificara del embargo a la justicia de los países donde se encuentren radicados los activos involucrados.

En 2012, la Secretaría de Energía argentina había declarado ilegales las actividades en la plataforma continental argentina y había informado a las compañías involucradas en la denuncia.

Canciller argentino dice que buscará hacer cumplir embargos a petroleras en Malvinas

Argentina buscará hacer cumplir en el extranjero una orden judicial de embargos millonarios en cuentas bancarias y activos de petroleras que operan en las Islas Malvinas, una medida que tendrá un costo para esas firmas, dijo el canciller del país en una entrevista publicada el domingo en un diario local.

El sábado se conoció que una jueza federal argentina ordenó embargos por US$156,4 millones y el secuestro de buques y otros bienes de cinco empresas -tres de ellas británicas- a las que el país había denunciado penalmente en abril por considerar ilegal su actividad en el archipiélago.

"(Las compañías) pueden defenderse en el extranjero frente a un juez que quiera embargarlos, pero eso tendrá un costo o un castigo en su cotización bursátil", dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Héctor Timerman, en una entrevista al periódico oficialista Tiempo Argentino.

Las firmas implicadas son Premier Oil Plc, Falkland Oil and Gas Ltd, Rockhopper Exploration Plc, Noble Energy Inc y Edison International Spa, que están perforando para extraer petróleo y gas en las cercanías del archipiélago, cuya soberanía Argentina disputa a Inglaterra.

El canciller dijo que solicitará formalmente a los reguladores bursátiles de Londres y Nueva York que apliquen los embargos ordenados por la justicia argentina.

"El lunes vamos a hacer circular el pedido de notificar judicialmente a esos organismos para que se impongan los embargos", afirmó Timerman.

"Porque hay también una legislación internacional que dice que cuando hay una controversia sobre soberanía aceptada por Naciones Unidas no se puede alterar el estado en el que se encontraba el lugar de la controversia al inicio de esa controversia. Y la explotación de petróleo es una alteración de ese estado", argumentó.

Una fuente británica con conocimiento de la situación dijo el sábado a Reuters que el fallo sería de difícil cumplimiento, ya que se cree que las empresas involucradas en la denuncia no poseen activos en Argentina ni utilizan aguas en el territorio del país sudamericano.

Pero una nota del Ministerio Público Fiscal publicada el sábado señaló que los fiscales del caso "identificaron los activos de las empresas en el exterior y descubrieron que una de las principales imputadas, la firma estadounidense Noble Energy, registra una sucursal local en la Argentina, por lo que impulsaron el embargo de sus bienes".

Argentina considera ilegítimas las ganancias que algunas de esas empresas obtuvieron por una escalada del precio y de la demanda de sus acciones tras anunciar recientemente que habían descubierto petróleo en el pozo de exploración Isobel Deep, en Malvinas, por lo que también pidió el embargo de papeles.

A su vez, el canciller renovó sus acusaciones de imperialismo contra el Gobierno de David Cameron.

"Lo que hace el Reino Unido es lo que hacía en el colonialismo más clásico: apropiarse de recursos en las colonias y llevárselos a su país. No es muy distinto esto: el petróleo no lo necesitan en Malvinas, es para llevarlo a la metrópoli", señaló en la entrevista.

El hallazgo de petróleo en Malvinas ha elevado la tensión por la soberanía más de tres décadas después de que fuerzas militares argentinas ocuparan la isla del Atlántico y el Reino Unido enviara tropas para recapturarla, en una breve guerra que finalizó con la victoria británica.

A principios de junio, varias de las compañías que operan en las Malvinas -conocidas como Falklands en inglés- afirmaron que seguirían sus tareas de exploración pese a las amenazas legales de Argentina.