MI SELECCIÓN DE NOTICIAS
Noticias personalizadas, de acuerdo a sus temas de interés
Aldi hace una apuesta de US$9.000 millones a que por fin podrá conquistar el mercado estadounidense
La empresa de propiedad privada está pisando el acelerador, inaugurando una nueva tienda cada pocos días como parte de un plan de expansión de US$9.000 millones en Estados Unidos
Tras 50 años de lenta expansión en Estados Unidos, la cadena alemana de supermercados de descuento acelera el ritmo. ¿Podrá ganarse a unos consumidores que atraviesan una situación difícil?
Durante los últimos 50 años, Aldi se ha labrado con cautela un nicho de mercado en el sector de los supermercados de descuento en Estados Unidos. Sin embargo, ante el descontento de los consumidores por el elevado precio de los alimentos, la cadena alemana prevé ahora abrir hasta 4.000 tiendas desde Maine hasta California.
La empresa de propiedad privada está pisando el acelerador, inaugurando una nueva tienda cada pocos días como parte de un plan de expansión de US$9.000 millones (7.850 millones de euros) en Estados Unidos. Esta semana, Aldi inauguró una tienda en la concurrida calle 42 de Manhattan. En pocos meses, su número de tiendas superará al de Kroger, la mayor cadena de supermercados estadounidense.
"No sabemos dónde está el límite", afirma Scott Patton, director comercial de Aldi USA, a Financial Times. "Estamos intentando arrebatar cuota de mercado a cualquier empresa que venda alimentos".
Años de subida de los precios de los alimentos han afectado al presupuesto de los consumidores y han brindado a Aldi la oportunidad de revolucionar el sector de los supermercados en Estados Unidos, tal como ha hecho en Europa, donde ha ofrecido precios más bajos que la competencia local y ha mermado los márgenes de beneficio de cadenas como Tesco. Patton califica la inflación de los alimentos como "una oportunidad para que los consumidores reconsideren dónde compran".
En Estados Unidos, Aldi ya está ganando cuota de mercado a un ritmo que la sitúa al nivel de gigantes minoristas como Walmart, Sam's Club y Costco, según Morgan Stanley.
Un análisis de datos de las tarjetas de crédito realizado por el banco reveló que, cuando abría una tienda Aldi, reducía en una media de un punto porcentual las ventas anuales de la competencia en un radio de 16 kilómetros.
"Básicamente, están en su fase de despegue", afirma Matt Hamory, consultor de supermercados de AlixPartners.
Aldi prosperó en la Alemania de posguerra bajo la dirección de los hermanos Karl y Theo Albrecht, antes de que un desacuerdo provocara su división en la década de 1960. Una de las filiales, Aldi Süd, supervisa el negocio de Aldi en Estados Unidos tras la apertura de su primera tienda en Iowa en 1976. La otra, Aldi Nord, es propietaria de la peculiar cadena de supermercados estadounidense Trader Joe's.
Las tiendas de descuento son lugares austeros consólo unos seis empleados. Están diseñados para ofrecer la máxima eficiencia: los productos se colocan en los estantes sin sacarse de sus embalajes de cartón y se imprimen códigos de barras de gran tamaño para que los cajeros puedan escanearlos rápidamente. Los clientes deben introducir una moneda para sacar un carrito, que se les reembolsa si lo devuelven.
El ahorro en costes operativos financia los bajos precios de la cadena. Las cajas de macarrones con queso se venden a 59 centavos, y un paquete de galletas doradas redondas cuesta US$2,19. Casi 0% de sus productos son marcas propias que se venden con descuento respecto a sus equivalentes nacionales.
Los pasillos centrales de los supermercados Aldi, conocidos como "Aldi Finds" por la empresa y el "pasillo de la vergüenza" por muchos clientes, están repletos de una ecléctica selección de productos a precios bajos. Las ofertas especiales que han ido rotando recientemente han incluido desde palomitas de maíz de latte matcha hasta kayaks hinchables.
Como empresa privada, Aldi tiene la oportunidad de adoptar una perspectiva a largo plazo. En su expansión por Europa, el gigante de la alimentación ha demostrado estar dispuesto a asumir pérdidas iniciales para aumentar su cuota de mercado.
En Reino Unido, Aldi abrió su primera tienda en 1990, pero no fue hasta los difíciles años posteriores a la crisis financiera de 2008 cuando cobró verdadero impulso. Actualmente, representa 10,8% del mercado británico.
Adam Ifshin, consejero delegado del propietario de centros comerciales DLC Management, compara la filosofía de Aldi con la legendaria frugalidad del fundador de Walmart, Sam Walton.
"Se podría pensar que secuestraron a Sam Walton, le extrajeron el cerebro, se lo llevaron a Alemania, lo tradujeron al alemán y luego se dedicaron a mejorarlo aún más", comenta Ifshin.
Las marcas propias de Aldi pueden parecerse a las marcas nacionales. Las cajas de cereales de avena crujiente con miel y nueces en la tienda de la calle 42 tenían los mismos tonos cálidos que los Honey Nut Cheerios de General Mills en un estante contiguo.
"Lo llamamos una pista de color", explica Patton durante un recorrido por la tienda. "Estas pistas de color a veces ayudan a los consumidores a identificar rápidamente el producto".
Esta estrategia de copia visual no pasa desapercibida para los grandes fabricantes de alimentos, que están perdiendo cuota de mercado frente a las marcas blancas que ellos mismos han inspirado.
Mondelez International demandó a Aldi por "el envase que copia descaradamente" sus propias marcas, en una denuncia que colocaba imágenes de galletas Oreo y Wheat Thins junto a las versiones de la competencia de Aldi.
Los abogados de Aldi alegaron que Mondelez había "expresado preocupaciones sin emprender ninguna acción durante años" sobre sus envases, lo que equivalía a dar su consentimiento. Sin embargo, Aldi va a introducir un nuevo diseño de envase y, según una notificación judicial reciente, busca una conferencia de conciliación con Mondelez. Patton declinó hacer comentarios sobre el caso.
Según la consultora Kearney, Aldi aún representa sólo 4% del gasto en alimentos en Estados Unidos.
Morgan Stanley estima los ingresos de Aldi en Estados Unidos el año pasado en US$30.000 millones, menos de la mitad que la cadena de supermercados Albertsons, pero afirma que están creciendo a un ritmo de dos dígitos en un contexto de bajas ventas de alimentos.
Thomas Paulson, director de análisis de mercado de Advan Research, estima que Aldi, Trader Joe's, Walmart, Sam's Club, Costco y Amazon, en conjunto, aumentaron sus ventas de alimentos en US$72.000 millones el año pasado, mientras que el resto de la industria sufrió una caída de 22.000 millones.
Con 2.671 tiendas ya en Estados Unidos, Aldi planea abrir 50 más en Colorado, estado cuyo fiscal general fue uno de los que demandaron para bloquear la fusión de Kroger y Albertsons con el fin de abordar la creciente competencia.
Arizona y Florida son otros dos mercados de rápido crecimiento claves para el objetivo de Aldi de alcanzar las 3.200 tiendas para 2028, según Dan Gavin, vicepresidente de bienes raíces nacionales. "En nuestra opinión, existen fácilmente más de 4.000 oportunidades en total en Estados Unidos, quizás incluso más".
Las compactas tiendas de Aldi, que ofrecen sólo unas 2.000 líneas de productos, suelen estar ubicadas cerca de competidores como Walmart, cuyas tiendas de gran formato ofrecen alrededor de 120.000 productos. "Nos pondremos justo delante de ellos. Les quitaremos las migajas", afirma Gavin.
Walmart acapara aproximadamente una quinta parte de las ventas de alimentos en Estados Unidos. Juntos, Walmart y Aldi "devoran a la competencia local de supermercados en un radio de dos millas", afirma Hamory.
En Phillipsburg, Nueva Jersey, una tienda Aldi ocupa una colina sobre un Walmart Supercenter y frente a un supermercado ShopRite al otro lado de la carretera.
Jack Caruso, mecánico jubilado, explica que empezó a comprar allí hace aproximadamente un año. Elogia el pollo fresco de Aldi y las pizzas de US$8, pero se pregunta si las calzone no están algo huecas.
"ShopRite está bien, pero en los últimos dos años sus precios se han vuelto ridículos", comenta Caruso. "Este lugar no tiene todo lo que me gustaría, pero para mí está bien. Termino comprando más por menos".
Las cadenas de supermercados establecidas están apostando por una gama de productos más amplia y un mejor servicio al cliente para atraer compradores, incluso si no pueden igualar los precios de Aldi.
"No todo el mundo quiere entrar en una tienda con entre 2.500 y 3.000 productos de marca propia", afirmó Greg Foran, consejero delegado de Kroger, a los analistas durante una conferencia telefónica sobre resultados el jueves. "Quieren poder comprar marcas nacionales".
Aldi podría tener dificultades para alcanzar la misma cuota de mercado que en sus principales mercados europeos, en parte porque los consumidores estadounidenses tienden a valorar más la comodidad de encontrar todo lo que necesitan en un solo lugar, advierte Mirko Warschun, socio sénior de Kearney.
"No vamos a ser una tienda donde se pueda encontrar de todo", dice Patton. "Vengan aquí primero, compren entre 80% y 90% de lo que necesitan y completen la compra en otro sitio".
Se espera que Estados Unidos e Irán firmen formalmente un memorando de entendimiento el 19 de junio en Suiza, luego de 60 días de diálogos
Las Snap Specs incorporan pantallas y cámaras avanzadas que permiten la realidad aumentada, lo que permite a los usuarios ejecutar aplicaciones
Balcázar aseguró que el pontífice tiene previsto visitar Perú de ocho a diez días, incluyendo las ciudades de Lima, Chiclayo, Piura, Cusco y Pucallpa,
