Administración Trump está en conversaciones para tomar porción de 10% en Intel

La administración Trump está en conversaciones para tomar una participación de alrededor del 10% en Intel Corp., una decisión que podría convertir a Estados Unidos en el mayor accionista del asediado fabricante de chips.

El plan del gobierno, que convertiría en capital las subvenciones otorgadas bajo la Ley de Chips y Ciencia de Estados Unidos, está bajo consideración justo cuando SoftBank Group Corp. anunció una apuesta sorpresa por la reactivación de Intel, acordando adquirir una participación de 2.000 millones de dólares en la compañía.

Tanto el gobierno estadounidense como el conglomerado tecnológico japonés ven potencial de recuperación en Intel, aunque cada uno probablemente valora diferentes áreas del negocio. Para la administración Trump, una recuperación de la capacidad de fabricación del fabricante de chips ayudaría a ganar empleos y votantes. Para SoftBank, las operaciones de diseño de chips de Intel prometen altos márgenes de beneficio.

El gobierno federal está considerando una posible inversión en Intel que implicaría convertir en capital parte o la totalidad de las subvenciones de la empresa, provenientes de la Ley de Chips, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a la confidencialidad de la información. Intel recibirá un total de 10.900 millones de dólares en dichas subvenciones para producción comercial y militar . La empresa también puede acceder a préstamos de hasta 11.000 millones de dólares en virtud de la ley de 2022.

El dinero de la subvención, inicialmente diseñado para desembolsarse gradualmente a medida que Intel alcanza los hitos del proyecto, es aproximadamente suficiente para financiar la participación prevista. Al valor de mercado actual de Intel, una participación del 10 % en el fabricante de chips equivaldría a unos 10 500 millones de dólares. El tamaño exacto de la participación, así como la decisión de la Casa Blanca de seguir adelante con el plan, aún están en debate, según las fuentes.

El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, se negó a comentar sobre los detalles de las conversaciones, limitándose a afirmar que ningún acuerdo es oficial hasta que lo anuncie la administración. El Departamento de Comercio, responsable de la Ley de Chips, también se negó a hacer comentarios. Intel no respondió a una solicitud de comentarios.

En una señal de que otros ven potencial para una recuperación en la fortuna de Intel, SoftBank anunció su plan de comprar nuevas acciones que el fabricante de chips emitiría al inversor japonés. Esta medida forma parte de un esfuerzo más amplio del fundador de SoftBank, Masayoshi Son, para capitalizar el auge de la inversión en IA.

Los inversores aplaudieron inicialmente la noticia de la inversión del gobierno en Intel, lo que dio inicio a la mayor subida semanal de las acciones desde febrero. Las acciones de Intel cayeron un 3,7% el lunes después de que Bloomberg informara sobre el posible tamaño de la participación estadounidense, antes de recuperarse tras el acuerdo con SoftBank. Las acciones de SoftBank cayeron un 4% en Tokio.

Una gran pregunta es si una participación gubernamental y el voto de confianza de SoftBank ayudarían a revitalizar el negocio de Intel. La pionera tecnológica se ha quedado atrás de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. en la fabricación de chips por contrato y de Nvidia Corp. en el diseño de chips, perdiéndose el auge de la inversión en inteligencia artificial.

El nuevo director ejecutivo, Lip-Bu Tan, busca un cambio de rumbo, pero sus esfuerzos se han centrado principalmente en reducir costes y eliminar empleos. Intel solo añadirá capacidad de fabricación a gran escala una vez que los clientes se comprometan a utilizar sus técnicas de producción más avanzadas, declaró Tan el mes pasado, lo que generó preocupación entre los inversores ante la posibilidad de que la compañía se esté retirando de la carrera por el liderazgo en semiconductores.

La administración Trump está especialmente centrada en reforzar el extenso proyecto de Intel en Ohio , el estado natal del vicepresidente J.D. Vance. Intel ha retrasado repetidamente la apertura prevista de ese sitio, que la compañía concibió originalmente como la mayor planta de semiconductores del mundo.

Además de Intel, el funcionario de la Casa Blanca también planteó la posibilidad de que la administración convierta otras adjudicaciones de la Ley de Chips en participaciones de capital. No está claro si esta idea ha cobrado fuerza dentro de la administración o si los funcionarios han abordado la posibilidad con alguna empresa que pudiera verse afectada.

La Ley de Chips reservó 39 000 millones de dólares en subvenciones para la fabricación, además de préstamos y créditos fiscales , para revitalizar la industria estadounidense de semiconductores tras décadas de traslado de la producción a Asia. Utilizar los fondos de la Ley de Chips para una participación en Intel significaría que el fabricante de chips no necesariamente recibiría una mayor inyección gubernamental de la esperada, sino posiblemente una con un plazo más breve. Como ocurre con todos los ganadores de la Ley de Chips, la subvención de Intel se concibió como un reembolso, con el dinero de la subvención dividido en tramos vinculados a objetivos específicos del proyecto.

Intel había recibido 2.200 millones de dólares de su adjudicación hasta enero. No está claro si esa cantidad se incluiría en la posible participación accionaria, si la compañía ha recibido desembolsos adicionales de su adjudicación desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, ni en qué plazo Intel recibiría el dinero de una posible participación accionaria.

Si bien TSMC y Samsung Electronics Co. de Corea del Sur están expandiendo sus operaciones en Estados Unidos con el apoyo de la Ley de Chips, tener una empresa estadounidense como Intel construyendo chips de última generación en suelo nacional ha sido una prioridad para las administraciones de Trump y Biden.

Los funcionarios de Biden, por ejemplo, intentaron que empresas como Nvidia y Advanced Micro Devices Inc. consideraran usar a Intel como socio de fabricación, y también exploraron ideas poco viables como una alianza entre Intel y GlobalFoundries Inc.

A principios de este año, el equipo de Trump mantuvo conversaciones preliminares con TSMC sobre la posibilidad de operar las fábricas de Intel, un acuerdo del que TSMC se ha retractado . Representantes de Trump también han planteado internamente la posibilidad de buscar una inversión de Intel en los Emiratos Árabes Unidos. No está claro si alguno de estos enfoques ha avanzado mucho más allá de ser un ejercicio de reflexión.

Washington se ha vuelto más agresivo en sectores estratégicos. La administración Trump logró un acuerdo para recibir una comisión del 15% de las ventas de chips de IA a China y adquirió la denominada acción de oro de United States Steel Corp. como parte de un acuerdo para autorizar su venta a un rival japonés. Esto mientras el Departamento de Defensa anunciaba un plan que lo convertiría en el mayor accionista del productor estadounidense de tierras raras MP Materials Corp.