Sarmiento y Jaramillo, entre los 10 'duros' de la banca de inversión en América Latina

Son millonarios y están saliendo con sus capitales más allá de las fronteras de sus países. Y ya no para exportar materias primas o colocar sus inversiones en Wall Street o Europa sino para crear una plataforma de negocios de alcance global.

Esta es una radiografía de los 10 hombres más poderosos tras la banca de inversión en América Latina, sin contar Chile, cómo construyeron sus patrimonios -estimados en millones de dólares por Forbes, publicaciones especializadas y sus mismas firmas- y sus planes de expansión.

Jugadas recientes dan cuenta de la extensión de dichos planes: la compra de Celfin Capital en Chile por BTG Pactual en US$600 millones, por ejemplo, convirtió a este último en el banco de inversión más grande de Latinoamérica y a su dueño, Andre Esteves, en uno de los nombres más poderosos del sector en la región.

Pero Esteves no está sólo en la cúspide de los empresarios financieros: figuras de Perú, Colombia, México y Brasil son parte del club de los grandes banqueros. Con la creciente integración que se está dando en las economías de la zona, es probable que nombres como Joseph Safra, Roberto González Barrera y Dionisio Romero se hagan más conocidos.

Aunque las historias de estas figuras son diversas, se pueden separar en dos grandes grupos: quienes comenzaron desde cero con sus empresas y aquellos que representan nuevas generaciones en el negocio familiar.

Pese a que los coletazos de la crisis de deuda en la eurozona están pegando al ritmo de expansión de las economías en Latinoamérica, el sello común es el crecimiento, a dígitos muy por sobre el mundo desarrollado. Y la banca de inversión de la región está más solvente que nunca, al punto que las grandes instituciones globales han puesto sus ojos en ella. La fortaleza radica en que estas instituciones han establecido una amplia red de negocios en sus respectivos países al más alto nivel, acompañando el incipiente desarrollo de negocios e inversión pero con el sello de la cercanía y conocimiento.

Andrés Esteves - BTG Pactual
El ascenso de Andre Esteves a la elite bancaria de Brasil es, hasta la fecha, meteórico.
Luego de obtener su título de licenciado en ciencias computacionales, comenzó trabajando en el entonces Banco Pactual, de Luis Cesar Fernandes, arreglando computadores y luego como operador de la mesa de dinero. Su carrera siguió en alza hasta coronarse en 1999, cuando junto a otros ejecutivos de Pactual se hicieron del control de la firma.

En 2006 vendió la compañía al banco UBS, manteniéndose a la cabeza de la división latinoamericana por dos años. Y aunque en 2008 no pudo concretar la recompra, un año después tendría su regreso triunfal, adquiriendo la operación de Pactual. En la actualidad Esteves ha convertido a BTG Pactual uno de los bancos de inversión más grandes de América Latina, gracias a su reciente adquisición de Celfin Capital en Chile.

Alfredo Arruda Villela - Itaú Unibanco
Si bien su nombre no es muy conocido, debido a que mantiene un bajo perfil, Alfredo Arruda es miembro de una de las familias más activas en materia de negocios financieros de Brasil. Elegido para dirigir Banco Itaú en 2008, luego de la muerte de su tío abuelo Olavo Setubal, al poco andar la institución se fusionó con la Unión de Bancos para formar Itaú Unibanco, que actualmente es el segundo banco más grande de su país y un gigante a nivel mundial.

Itaú Unibanco maneja actualmente activos por US$456.000 millones. Arruda, además de trabajar como director del banco -del cual es uno de los accionistas individuales más grande- tiene una faceta filantrópica: junto con su hermana Ana Lucía, dirigen la fundación Instituto Alana, una organización sin fines de lucro creada en 1994 que busca patrocinar iniciativas de trabajo social, cultural y educacional.

Carlos Rodríguez - Grupo Interbank
En su país no es fácil calcular el monto total al que asciende su patrimonio.
Pero en Perú, Carlos Rodríguez-Pastor, dueño y presidente del Grupo Interbank, uno de los más importantes de ese país, es descrito como uno de los hombres poderosos de la banca peruana, aunque sus inversiones son mucho más diversificadas que esta actividad.

El orígen del conglomerado de Rodríguez-Pastor es personal: en 1994, junto a socios estadounidenses, compró al Estado peruano el Banco Internacional, el cual renombró a través de una fusión con su sociedad de inversión como Interbank.

En menos de diez años ya amasaba un holding financiero que expandió hacia otros sectores, que actualmente van desde la comida rápida a los supermercados, además de ofrecer servicios financieros de todo tipo a través del banco.

Rodrigo Jaramillo - Grupo Interbolsa
Lo de Rodrigo Jaramillo ha sido un trabajo de años pero que hoy le rinden frutos. La firma que preside desde hace más de veinte años, Interbolsa, es la comisionista de bolsa más grande de Colombia y maneja activos en todas las áreas financieras, faltándole solo tener un banco. Por otra parte, su compañía ya tiene presencia en otros mercados, desde Panamá a Brasil, e incluso tiene representación directa en Estados Unidos. En Colombia, en las dos décadas a cargo de Jaramillo, Interbolsa ha logrado vínculos importantes con entidades como el proveedor de datos CMA y la Bolsa de Valores de Colombia, lo que lo posiciona dentro de los mercados globales y en especial en Suramérica. Bajo su dirección, la firma ha alcanzado cerca de 30% de participación en las operaciones bursátiles colombianas.

Roberto González Barrera- Banorte
Un holding que agrupa bajo el mismo techo los conocidos tacos y las transacciones financieras es el que tiene Roberto González Barrera. Aunque la fuente original de su fortuna proviene de su empresa agroalimentaria Gruma, una de las mayores productoras de tortillas de México -que explica su apodo de 'rey de las tortillas. Su patrimonio se incrementó con la adquisición del grupo financiero Banorte a principios de los 90.

Desde ese momento, una serie de compras y fusiones llevaron a la institución a convertirse en uno de los pocos conglomerados financieros que ha resistido la adquisición por parte de la banca extranjera.
La fortaleza que ha mostrado el banco tanto en su negocio como en la bolsa, le ha permitido a González Barrera ser uno de los banqueros e industriales más acudalados de México.

Luis Carlos Sarmiento - Grupo Aval
Aunque el inicio de su fortuna se encuentra en el sector de la construcción en Colombia, Luis Carlos Sarmiento, consolidó su poder a través de la adquisición de una serie de empresas, especialmente en la banca e instituciones financieras como el Banco de Bogotá. Hacia 1997 decide agrupar todas estas compras en un holding, con lo que nace Grupo Aval, la firma de la cual Sarmiento posee alrededor de 90% de las acciones, provee servicios de banca, además de operaciones de renta variable y fija.

Grupo Aval además controla a Porvenir, la administradora de fondos de pensiones. Aunque desde 2000 Sarmiento tiene la intención de aterrizar en Wall Street con un ADR de Grupo Aval, estos planes no se han concretado. Sin embargo, la iniciativa se mantiene activa.

Joseph Safra - Safra Group
El empresario de origen judío Joseph Safra llegó a Brasil en 1952, junto con su familia.
Su entrada al negocio se produjo por la senda que dejaron su padre Jacob Safra, y su hermano Edmond, que comenzaron el negocio financiero familiar en Sao Paulo.

Joseph, sin embargo, tomó rumbo propio al fundar en los años sesenta Safra Group, donde terminaría trabajandoen conjunto con su hermano Moise, realizando préstamos a la comunidad judía establecida en Brasil, que trabajaba como vendedores minoristas y microempresarios.

Con el tiempo, la entidad de Safra se ha logrado posicionar como el noveno banco privado más grande de Brasil, con activos estimados por más de US$100.000 millones y que controla por completo la entidad luego de que comprara en 2006 50% que le pertenecía a su hermano Moise.

Aloegario Vásquez Aldir - Multiva
Hijo de Olegario Vázquez Raña, empresario mexicano de la salud, Vásquez Aldir llevó el holding familiar Grupo Empresarial Ángeles hacia la banca, cuando en 2006 compró Multivalores Grupo Financiero (Multiva), que en ese momento contaba sólo con una corredora bursátil y una administradora de fondos de inversión. Su logro siguiente vendría un año después, al conseguir que Multiva comenzara a operar como banco.

Para Multiva significó el regreso a un negocio que habían abandonado años atrás, cuando el gobierno compró su división bancaria Banco del Centro, que luego adquiriría su rival Banorte. Hoy la entidad tiene seguros y banca, además de manejar activos bursátiles e inversiones. Vásquez Aldir también ha logrado expandir el negocio del holding en otras áreas, como lascomunicaciones.

Pedro Moreira - Itaú Unibanco
En todo matrimonio hay siempre dos familias. En el de Itaú Unibanco, mientras por un lado estaba presente la familia Setubal y Arruda, por el lado de Unión de Bancos estaban los Moreira Salles. Y aunque son varios los involucrados en el negocio familiar, la cabeza es Pedro Moreira, hijo del fundador de Unibanco, Walter Moreira.

Pedro Moreira estuvo a cargo de la fusión entre ambos bancos, y actualmente es el presidente del directorio de Itaú Unibanco.
En este momento los planes de la entidad también están en el extranjero, que entre otras operaciones tiene un joint venture con las firmas Munita, Cruzat y Claro en Chile.

Moreira, es miembro del grupo de los 50, una iniciativa formada por los altos ejecutivos de carios países de América Latina, que proporciona libertades económicas y sociales para la región.

Dionisio Romero - Banco de CRédito de Perú
El Banco de Crédito del Perú, una de las instituciones más fuertes de ese país tanto en banca como en manejo de activos, es la punta de lanza del conglomerado financiero del empresario Dionisio Romero Seminario, considerado uno de los hombres más poderosos de Perú.

Aunque desde 2009 está formalmente retirado -cuando cedió el control del banco a su hijo, Dionisio Romero Paoletti aún mantiene su control en la entidad y en otras empresas, donde actúa como director.

El banco, fundado en el siglo XIX, tiene oficinas en varios lugares del mundo: Bahamas y Estados Unidos, además de controlar el Banco de Crédito de Bolivia. Pero los planes de Romero no se detienen ahí. BCP espera aterrizar en Chile a través de la compra de IMTrust, el cual implicaría un negocio por cerca de US$100 millones y adquirió 51% de la comisionista colombiana Correval.

La opinión

Álvaro Tirado
Presidente de la Comisionista Interbolsa
'La banca de inversión ha estado fundamentada en la estructuración de proyectos, con experiencia en el sector textil y energético'.