Bitcoin para principiantes: estas son las seis preguntas claves

Los partidarios de Bitcoin dicen que esta moneda es el futuro del dinero. Los que dudan lo llaman un “mal”. Bueno o malo, estos días todos tienen algo que decir sobre Bitcoin, aunque no necesariamente entiendan la moneda virtual más popular del mundo.

Muchos están tratando de entender el concepto de Bitcoin. Y no los culpamos, el controversial medio digital de intercambio es increíblemente confuso, especialmente si crees los conceptos erróneos que se han reciclado en los medios de comunicación.

Así que vamos deteniendo un poco más el tren de los rumores de Bitcoin y aprendamos exactamente qué es y porqué están todos tan frenéticos respecto a esto, empezando con estas seis preguntas básicas.

¿Qué son los Bitcoins?
Los Bitcoins son monedas virtuales completamente digitales e intercambiadas directamente entre dos partes por medio de la web y sin la necesidad de un intermediario. Fueron creados en el 2009 por un programador bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto.

¿Los Bitcoins son anónimos e ilocalizables?
No, contrario a lo que piensa la gente, no lo son. Mientras que los usuarios de Bitcoin deben evitar divulgar cierta información personal, como su cuenta de banco, el número de seguridad social o su dirección, un rastro detectable de cada una de las transacciones se deja en un registro público conocido como blockchain. Éste ayuda a evitar que la gente gaste los mismos Bitcoins más de una vez.

¿Cómo se compran Bitcoins?
Son comprados online usando dinero analógico verdadero (pesos mexicanos, dólar estadounidense, yen japonés, etc.) a través de los intercambios de Bitcoin y vendedores particulares. Algunos de los intercambios más populares incluyen a Bitso y Coinbase, pero hay muchos de donde escoger alrededor del mundo. Incluso, desde hace unos días puedes comprar bitcoins en las tiendas Oxxo y 7Eleven en México.

¿Cómo empiezo a utilizar Bitcoin?
No hay por qué dominar todos los procesos técnicos de Bitcoin para empezar a usarlo. Primero se necesita instalar una cartera de Bitcoin en el computador o Smartphone. O puede usar una billetera web en la nube. Algunas carteras de escritorio de Bitcoin (llamados algunas veces clientes) incluyen a Bitcoin-QT, Armory, Electrum, Hive y MultiBit. Si utiliza un proveedor de su cartera de escritorio, asegúrese de respaldar tu computadora con regularidad.

¿Qué compañías aceptan los pagos de Bitcoin?
Miles de negocios alrededor del mundo aceptan actualmente Bitcoin como una forma de pago. Mientras que hace algún tiempo fue utilizado como pago de mercancías ilegales en línea, miles de negocios e-commerce de buena reputación están aceptándolas como pago, incluyendo a los proveedores de Etsy, WordPress, Overstock y Amazon. Algunos minoristas están empezando a aceptar Bitcoins en sus tiendas.

¿Cuánto valen actualmente los Bitcoins?
Puede ver los precios diarios en el CoinDesk Bitcoin Price Index, pero los valores cambian a menudo de un día para otro. Esta semana alcanzó un nuevo récord después de superar el nivel de los US$8.000 por primera vez pues subió 50% en sólo ocho días. A pesar de que los Bitcoins son relativamente nuevas, están creciendo de una manera exponencial. Este mercado tiene un valor aproximado de varios miles de millones de dólares en las tasas del mercado actual.