Colombianos leen casi cuatro libros al año, así está la lectura per cápita

Los colombianos mayores de 18 años leen en promedio 3,75 libros al año. Esa es la última fotografía sobre la lectura per cápita en el país, según el estudio Hábitos de lectura, asistencia a bibliotecas y compra de libros en Colombia, elaborado por la Cámara Colombiana del Libro en 2023. Aunque la cifra representa una mejora frente a los 2,7 libros reportados en 2017, el avance sigue siendo insuficiente para cerrar la brecha con los países donde leer hace parte de la rutina cotidiana.

De hecho, en el país, cerca de siete de cada 10 personas que leen libros consumen entre uno y cinco al año; el estudio también muestra que el 72% de la población colombiana sí lee, mientras que el 28% no lo hace. Entre quienes tienen el hábito, la principal motivación sigue siendo el placer, con 62%, y además el 42% de los lectores asegura que lee todos o casi todos los días. Sin embargo, el volumen de lectura todavía es moderado: el 66% de los lectores consume entre 1 y 5 libros al año, lo que ayuda a explicar por qué el promedio nacional todavía se mantiene bajo.

La medición confirma, además, que el libro impreso sigue dominando los hábitos de lectura en Colombia. El 55% de los lectores prefiere este formato, por encima de quienes combinan impreso y digital o leen exclusivamente en pantallas. A eso se suma que solo el 21% de la población visita bibliotecas, un dato que deja ver que el acceso a espacios de lectura todavía es limitado para buena parte del país.

En el contexto internacional, la distancia sigue siendo amplia. Un ranking difundido por World Population Review ubica como líder a Estados Unidos con 17 libros leídos por persona al año, seguido de India con 16, Reino Unido con 15, Francia con 14 e Italia con 13. En ese mismo listado, Colombia aparece con 6,2 o 6,32 libros por persona, según la referencia citada. Aunque esa cifra no es directamente comparable con el dato de 3,75 libros de la Cámara Colombiana del Libro, ambas fuentes apuntan a una misma conclusión: el país ha mejorado, pero todavía está rezagado frente a los mercados más lectores.

A ese panorama se suma una presión adicional: el interés por leer convive con barreras cada vez más claras, sobre todo entre los jóvenes. En un análisis divulgado durante el Mes del Libro, Buscalibre señaló que el 57,93% de los jóvenes entre 10 y 22 años se identifica como lector habitual o frecuente, pero la falta de tiempo (43,55%) y las dificultades de concentración (29,42%) siguen frenando la consolidación del hábito. Además, solo el 30,71% usa bibliotecas públicas y casi el 9% dice no disponer de libros.

Para Juan José Daza, director regional de Buscalibre, el problema no es únicamente despertar el interés por la lectura, sino facilitar el acceso. El vocero aseguró que hoy existe una generación que sí quiere leer, pero que enfrenta barreras importantes para hacerlo con constancia, por lo que el reto está en lograr que los libros estén disponibles para todos, sin importar la ubicación o el contexto.

En la misma línea, expertos de la industria coinciden en que uno de los grandes cambios del mercado es que el acceso al libro ya no debería depender de la ciudad en la que viva el lector, pues ahora es posible encontrar títulos antes inalcanzables y recibirlos directamente en casa. El país ya no está en el mismo punto de hace seis años; sin embargo, las barreras aún deben disiparse.

Cómo están los tiempos de lectura en otros países

En cuanto a los tiempos de lectura, World Population Review asegura que en Estados Unidos, los gringos, los lectores más prolíficos del mundo, dedican casi siete horas semanales a la lectura, en promedio. Esto equivale a 357 horas al año. En India, segundo lugar, la tasa de lectura semanal de los indios es de poco menos de siete horas, solo unos 5 minutos menos que la de los estadounidenses. El total anual de horas de lectura asciende a 352. Mientras que Reino Unido ocupa el tercer lugar, con un promedio de 6,5 horas semanales.