La caída en las matrículas escolares genera presiones para el sistema educativo

Menos nacimientos se traducen en una reducción de la masa crítica para varios sectores de la economía, uno de ellos, la educación; un renglón que aporta más de $80 billones al PIB y que ofrece el sustento a maestros y directivos.

Las métricas agrupadas por el Ministerio de Educación muestran que, en los niveles de Preescolar, Básica y Media, PBM, las matrículas cayeron 4% entre 2015 y 2023, según los reportes más recientes de la cartera.

De manera desagregada, se observa que las matrículas en primaria tuvieron el mayor descenso en el periodo de referencia, con una caída de 9%. Seguidas de secundaria (-5%) y transición (-2%). Mientras que en jardín y prejardín crecieron 1% y media tuvo una expansión de 9%.

En el caso puntual de Bogotá, ciudad que cuenta con cifras a agosto de 2025, se evidencia una caída de 4% en las matrículas, pues en dicho periodo de este año hubo 693.684, vs. las 722.689 vistas en el mismo periodo de 2024. De hecho, al analizar el comportamiento año a año, se refleja una caída constante en los matriculados desde 2021.

El gasto en la educación preescolar, básica y media se ha mantenido casi estático si se revisa en relación con el PIB, pues se estima que no supera la franja de 5% observada desde 2018.

Kika Reyes, directora del colegio Boston International, indicó que “la mayoría de los pre escolares están preocupados porque son menos los niños que reciben en inscripciones”.

“En nuestro caso, en este momento, lo que estamos haciendo es remarcar que los logros no se alcanzan al final de la vida educativa, sino que se gestan desde el preescolar. Por otro lado, como creemos que en el colegio no se matriculan niños, sino familias, tenemos unos planes especiales para hermanos menores, inclusive, empezamos a tener hijos de egresados, a pesar de ser un colegio joven”, detalló.

Por ahora, la variación negativa en el número de instituciones educativas se registra de manera más visible en el sector oficial, dado que, entre 2019 y 2023, cayó el número de establecimientos para transición (11%) y primaria (14%).

Baja demanda en universidades

La educación superior también evidencia signos de un menor ritmo en la demanda. Hay que mencionar que, si se compara 2015 con 2024, la cifra de matrículas aumentó 2%. Sin embargo, desde el año de la base comparativa, la curva de variación es irregular y con tendencia hacia la desaceleración.

En 2017, las matrículas llegaron a un pico de 2,44 millones y, a partir de allí, se observan tres periodos sin avance: 2018 (0%), 2019 (-2%) y 2020 (-2%). En 2021 hay un repunte de 4%, pero el ritmo vuelve ralentizarse en 2022 (1%) y 2023 (0,4%). El año pasado hubo crecimiento de 3%.

“Si no hay jóvenes, no hay universitarios, pero esa es una entre muchas variables. Hoy tenemos una oferta muy significativa”, comentó el padre Diego Marulanda, rector de la U. Pontificia Bolivariana.

Según los datos de MinEducación, son 132 las Instituciones de Educación Superior que deberán ajustarse al cambio en la pirámide poblacional.

¿Qué han hecho los países ya envejecidos?

Una larga lista de economías desarrolladas hace tiempo ya viven un envejecimiento poblacional. En ellos, la literatura disponible indica que se ha documentado el cierre de escuelas y universidades o, en mejores casos, las instituciones se fusionan. Muchas academias salen al mundo a reclutar estudiantes, ofrecen programas en inglés para hacerse más universales y ofrecen descuentos fuertes o becas. Además, también han desarrollado formación continua y cursos o diplomados cortos focalizados en la población de adultos mayores.