La empresa Pullmantur traerá el Zenith, su segundo buque este año

A finales de 2015 la marca Pullmantur, propiedad de Royal Caribbean, segundo operador mundial de cruceros, después de Carnival, traerá a Cartagena un nuevo buque, el Zenith. Con la llegada de este nuevo barco, la firma espera pasar de 40.000 a 45.000 cruceristas colombianos y atraer a 15.000 extranjeros a que se embarquen desde la capital de Bolívar.

Así lo confirmó Jorge Vilches, presidente y CEO de la línea de cruceros que reforzó su operación en el país hace un año con Monarch. De esto y de otros proyectos habló Vilches con LR.

Usted conoce muy bien el mercado latinoamericano por haber sido CEO de LAN en Perú y en Chile ¿Cuáles son las oportunidades de mercado que ve en la Región?
Como compañía hoy tenemos enfocada 50% de la operación en América Latina y 50% en Europa, donde el mercado está dividido en partes iguales entre Pullmantur, en España y en Croisières France en Francia. Debo aclarar que la compañía está segura de que el crecimiento va a venir por Latinoamérica , y Colombia jugará un papel muy importante. Le vamos a seguir apostando a Cartagena porque creemos que tiene potencial de crecer hasta convertirse en el centro de cruceros en el Caribe.

¿Cuáles son las novedades y los principales proyectos de la compañía para este año en Colombia y en la Región? ¿Van a ver nuevas rutas o qué viene?
Sí, habrán nuevas rutas en la Región y en Europa. En Colombia ya conocen el barco Monarch que durante los próximos tres meses irá a México, donde tendrá un itinerario por la Costa Maya, Cozumel y otros. Después regresará a Cartagena, donde permanecerá estable. A fin de año la compañía tendrá su segundo buque en esta ciudad, se trata del Zenith. En Europa, tendremos una nueva ruta en el circulo polar que llamamos ‘el sol de media noche’, al que también podrán acceder los colombianos.

Hasta el momento tienen cinco barcos ¿están pensado en comprar nuevos buques?
Para este año no, pero nuestro sexto barco lo tendremos en abril de 2016. Se llamará Magestic y será muy parecido al Monarch.

¿Cuánto invertirá la compañía en esta nueva adquisición?
Magestic será un barco que costará alrededor de US$150 millones y tendrá capacidad para 2.800 pasajeros y 900 tripulantes. Se estima que moverá cerca de 130.000 pasajeros anualmente, que es lo que está recibiendo hoy el Monarch. Dichos turistas tiene un impacto transversal en las ciudades donde operamos. El Monarch está 12 meses del año en Cartagena por el clima, lo que es muy atractivo para la compañía en materia de costos. Lo ideal es tener una oferta continua en el mismo lugar año y eso lo ofrece esa ciudad costera.

De 130.000 pasajeros que tuvieron el año pasado ¿cuántos fueron colombianos?
Los colombianos representaron cerca de 40.000 pasajeros. Adicional a esto, tuvimos 11.000 usuarios extranjeros que se embarcaron en Cartagena. De la cifra, 19% eran argentinos, 18% chilenos y 17% brasileños.Esto es muy importante porque como se embarcan en el país, normalmente se quedan antes o después del tour dentro del país y generan ingresos extras a la economía.

Hay 60.000 pasajeros extranjeros que hacen escala en Cartagena, se bajan, la visitan y está estimado que por cada crucerista que se baja en el puerto, la ciudad recibe US$97, y US$110. Si se multiplica eso por los 130.000 pasajeros anuales, puede concluirse que el impacto es muy positivo para la economía local. Se estima que el impacto directo en el PIB está rodeando 3%.

Fueron 40.000 pasajeros para el año pasado ¿Cuántos pasajeros estiman este año?
Estamos esperando para 2015, 45.000 colombianos y 15.000 extranjeros que van a embarcar en la capital de Bolívar.

¿Cuánto facturó Pullmantur al cierre de 2014?
Nosotros hacemos parte del grupo Royal Caribbean y por lo tanto no distribuimos números, por las seis marcas: Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Pullmantur Cruises, Azamara Cruises y CDF Cruceros de Francia. Los números son agregados y no puedo hablar de esas cifras.La compañía está en la Bolsa de Nueva York y en la Bolsa de Madrid.

¿Cuántos latinoamericanos emplea la compañía?
Entre 2.000 y 3.000, pero no tengo la cifra exacta.

Las opiniones

Edwin Maldonado
Analista de economía
“Quienes se embarca en un crucero, por lo general, tienen poder adquisitivo, compran mucho y eso beneficia el comercio y la demanda de servicios turísticos”.