Escándalo de PetroTiger por soborno salpica a la dirección de ProBogotá

En medio del escándalo que revivió el caso de presuntos sobornos entre directivos de Ecopetrol y PetroTiger, destapado en 2013, ahora sale a relucir el nombre de Luis Guillermo Plata, actual presidente de ProBogotá.

El exministro de Comercio, Industria y Turismo habría recibido US$1 millón para que el gestor de fondo de pensiones canadiense Alberta Investment Management Corp pudiera adquirir 47% de la compañía petrolera PetroTiger, según denuncias de Joseph Sigelman ante el FBI.

Es así como varias voces de la entidad a cargo del ahora investigado Plata y representantes de la academia cuestionan la permanencia del exministro al frente de ProBogotá, una de las iniciativas de competitividad empresarial más importantes del país. Sin embargo, en diálogo con W radio, el funcionario comentó que rechaza “de manera categórica e inequívoca las infundadas acusaciones de Joseph Sigelman ya que son un esfuerzo inútil por desviar la atención del verdadero proceso”.

Partiendo de esto, los miembros de la Junta Directiva de ProBogotá deberán decidir qué hacer para que la entidad no pierda credibilidad mientras se esclarece la información que entregó Sigelman. Para el exalcalde de Bogotá Enrique Peñalosa, se presume la inocencia del exministro Plata hasta que se pruebe lo contrario, y son los empresarios de la junta de ProBogotá quienes deben decidir qué hacer con el caso.

La presidenta de Terpel y miembro del Consejo directivo de ProBogotá, Sylvia Escovar, aseguró que "lo de PetroTiger es una calumnia sobre una persona que ha tenido una vida pública limpia y transparente. En nada debería afectar a ProBogotá".

Por su parte, el profesor de la Universidad Javeriana Guillermo Sinisterra advirtió que en el código de ética de ProBogotá se establece que sus miembros deben ser intachables, por lo que este inconveniente le podría traer problemas al exministro, y aseguró que, aunque el efecto de este escándalo en la imagen de la entidad sería efímero, hubo un error por parte de ProBogotá desde el principio al darle la dirección del ente a alguien con filiaciones políticas tan claras.

Sin embargo, la historia no es tan corta. Luego de supuestamente haber recibido sobornos, el exministro Plata, tras salir del gobierno del expresidente Uribe, hizo parte de la Junta Directiva de PetroTiger y se suponía era el miembro de confianza de la canadiense beneficiada, como lo registró la agencia de noticias Primera Página.

Al respecto, el funcionario indicó que su entrada a la junta fue para analizar la preocupación que había por pérdidas de dinero en la empresa. “Por lo que en febrero-marzo pedimos una auditoría para entender qué pasaba y ahí salen una serie de pagos sin sustentos, por lo que la junta, cumpliendo con la ley, los reportó al Departamento de Justicia en EE.UU. y en Colombia” dijo Plata.

Es así, como, producto de las denuncias de PetroTiger, las autoridades americanas formularon cargos contra Joseph Sigelman (ex CEO de PetroTiger), Knut Hammarksjold (ex CEO de PetroTiger) y Greg Weisman (secretario general y vicepresidente jurídico) por fraude contra la empresa y conspiración para violar la ley de prácticas corruptas en el exterior. De estos cargos, Hammarksjold y Weisman ya se han declarado culpables y Sigelman estará presentándose en juicio ante la Corte del Estado de Nueva Jersey en abril de este año.

No obstante, PetroTiger se sigue declarando perjudicado por todas estas acusaciones ya que insisten en que ellos fueron los que enviaron la información para el inicio de las investigaciones, y que “a partir del cambio de administración en marzo de 2011, se retiraron cerca de 15 personas de la compañía, en particular personas que estaban en el entorno cercano de Sigelman y Hammarksjold, y que no nos generaban confianza”, comentan sus directivos.

El golpe a Ecopetrol

Ecopetrol por su parte se declaró víctima del escándalo y aseguró estar haciendo todo lo que está a su alcance para esclarecer los hechos. “No solamente se investigó a un funcionario (David Orlando Durán), sino que Ecopetrol presentó el 13 de enero de 2014 una denuncia contra tres personas identificadas y otros que pudieran estar involucrados” divulgó a través de un comunicado.

De igual manera después de conocer el caso de corrupción, las denuncias por otros sectores no se hicieron esperar. La Unión Sindical Obrera, USO, señaló que Ecopetrol no habría detenido sus contratos con PetroTiger y además tenía varios proyectos con otras entidades que podrían estar en la mira de posibles descuadres.

Los nueve contratos a los que se refiere la USO, son por prestación de servicios por cerca de $144.738 millones que se dieron entre la estatal y la multinacional desde el cinco de mayo de 2011 y el 15 de octubre de 2013.

Sin embargo, Ecopetrol señaló que “la contratación directa con PetroTiger y la invitación a concursos cerrados fue suspendida desde el momento en que se conocieron los hechos. Aparte, existen siete contratos vigentes. De ellos, sólo uno se suscribió luego de conocidos los hechos y fue por la modalidad de concurso abierto (licitación), para lo que no existe limitación legal”.

Se mueve el sonajero
Después de que se reabriera el escándalo varios expertos vuelven a insistir en que el reemplazo de Javier Gutiérrrez no puede ser político y además no debería estar cerca a ninguna investigación de corrupción en el país.

Es por eso que a pesar de que Juan Carlos Echeverry esté listo para asumir el cargo si es designado su cercanía con el caso Interbolsa lo pondría fuera de la baraja. De la misma manera María Lorena Gutiérrez, alta consejera presidencial, que tanto ha sonado por su cercanía con el primer mandatario, no sería la decisión adecuada indican los expertos ya que no tiene la experiencia para lidiar con los líos de la compañía.

Iniciativa para la Transparencia de la Industria extractiva
Según el exministro de Minas y Energía Amylkar Acosta, debido a estos escándalos fue que durante su paso por el Ministerio se pidió que Colombia se suscribiera a la Iniciativa para la Transparencia de la Industria Extractiva, la cual lidera las Naciones Unidas.

Según el exfuncionario “Colombia ya cumplió con todos los requisitos y estamos esperando que se apruebe la entrada. En el momento en que se tenga la membresía, el país recibe un auditor internacional independiente al cual mineras y petroleras que hagan extracción en el país le deben reportar todos los pagos que hagan, a la vez que quienes reciben estos recursos también están obligados a revelarlos y eso se registrará en una plataforma a la cual puede tener acceso cualquier ciudadano”. Según el exministro, el asunto previene que estos posibles escándalos se den en el futuro.

Los siete pecados que dejan mal parada a la empresa de hidrocarburos más grande del país

Caída del precio del crudo
El barril de petróleo ha perdido 50% de su valor en apenas seis meses. Con esta caída, obviamente las finanzas de la petrolera estatal se han visto fuertemente resentidas, así como también lo han hecho las del Estado. Solo hay que ver la reducción en el plan de inversiones para este año, en US$3.565 millones, para darse cuenta de lo problemático que ha sido esto para la empresa.

La acción que más ha caído
Después de cotizarse con un precio de $5.700 en el mercado, la acción de Ecopetrol está en sus mínimos con un valor alrededor de $2.000, lo que podría considerarse un golpe a las finanzas de la Nación. Hay que recordar que 87% de las acciones de la compañía más importante de Colombia con ventas anuales de más de $70 billones según Supersociedades, pertenecen a la ciudadanía.

¿Quién será el nuevo ceo?
Después de que se conoció que la salida de Javier Gutiérrez de la dirección de la compañía sería para marzo de este año, varios gremios petroleros han expresado que el nuevo directivo debe ser técnico y con experiencia en el sector. Por lo que además de el exministro Echeverry se ha oído con fuerza el nombre de Camilo Marulanda director general de operaciones de la estatal.

Los ataques a la infraestructura
Las guerrillas llevan tiempo ensañadas contra la infraestructura petrolera del país. El año pasado nada más, hay que recordar las voladuras de acueductos en Putumayo, que afectaron las fuentes de agua, además de los destrozos en el oleoducto Caño Limón-Coveñas, o el triste ataque a un campamento de ingenieros de Ecopetrol. En 2014, hubo más de 1.400 ataques a este sector. 

Disminución en la inversión
A finales del año pasado, Ecopetrol anunció la reducción de 26% en el plan de inversión para 2015. El mismo cayó de US$10.500 millones que estaban presupuestados para 2015 a US$7.860 millones para este año. En el plan se tiene proyectado una producción de crudo y gas equivalente a los 760.000 barriles al día en total del grupo empresarial y una nueva visión corporativa. 

Los despidos masivos 
La mala situación del petróleo ha traído como consecuencia que los empleados de Ecopetrol se sientan en peligro todos los días. Prueba de esto es que la USO denunció que cerca de 1.500 trabajadores de Barrancabermeja y el área del Magdalena Medio ya perdieron sus trabajos por la crisis. El Ministerio ha intentado mediar, pero la situación no parece que pueda mejorar mucho.

La tercerización laboral
En el último tiempo se han oído denuncias que rezan que Ecopetrol paga el doble o el triple a los contratistas por hacer trabajo que podrían hacer sus empleados. Al respecto, la empresa señala que “no es cierto que los pagos a contratistas sean el doble o triple de que recibe un empleado directo por la misma función. Ecopetrol rechaza estas acusaciones y exige las pruebas”.

Las opiniones

Edwin Castaño
Presidente nacional de la USO
“Criticamos que cuando se conoció el caso e iniciaron las investigaciones, Ecopetrol no haya suspendido las contrataciones con PetroTiger”.

Amylkar Acosta
Exministro de minas y energía
“Ecopetrol ordenó a la administración que se hiciera una investigación interna para establecer si era un hecho aislado”.

Guillermo Sinisterra
Economista de la Universidad Javeriana
“La imagen de ProBogota se puede afectar en imparcialidad por haber contratado a alguien con filiaciones políticas desde el principio”.