“Colombia va ganando la lucha contra la pobreza, pero aún no la ha superado”

Esta semana pasa al paredón, Bruce Mac Master, cartagenero, economista de la Universidad de los Andes reconocido emprendedor social y director del Departamento para la Prosperidad Social del Gobierno Nacional.

¿El tema de Cartagena cómo fue?, hubo una crisis con Campo Elías Terán y cómo fue esa llamada del Gobierno para que atendiera la emergencia política?
En algún momento a raíz de la enfermedad de Campo Elías hubo una necesidad de que un alto funcionario del Gobierno nacional tomara la alcaldía en calidad de encargado. El presidente me llama y me dice bueno usted es de Cartagena, usted tiene la posibilidad de servirle a su ciudad unos días, a partir de mañana usted queda nombrado alcalde de Cartagena. Además era un servicio que yo le quería prestar a la ciudad, no era algo que busque por supuesto si tuve la oportunidad de trabajar, fueron 37 días.

De la época de Inverlink, cuando era banquero de inversión, recuerdo que hizo muchos proyectos en la costa. ¿Cómo es esa realidad? Porque es también una zona del país muy abandonada.
Así es, la Costa Caribe hoy en día sigue siendo una de esas zonas excluidas del país , la gente siente que la costa no es excluida porque tiene unas zonas como Cartagena que todo el mundo conoce y va , pero si uno ve los índices de pobreza o infraestructura encuentra con que efectivamente el rezago es grande. Es una frontera que esta significativamente menos desarrollada que el resto del país. Uno se encuentra que la costa caribe y pacifico tienen un grado de rezago importantísimo, no solo desde el punto de vista de infraestructura sino también desde el punto de vista social. Tenemos los peores indicadores en términos de pobreza, en términos de desigualdad, los peores indicadores de seguridad alimentaria, de manera que ahí hay mucho por hacer, el país creo que tiene una deuda grande con las dos costas.

Ya que habla de pobreza, ¿qué se siente de pasar de la banca de inversión donde se habla todo el tiempo de números, proyectos, bonos corporativos, fusiones, adquisiciones, a pasar a trabajar con pobreza, con la gente?
Es un cambio grande pero recuerda varias cosas. Recuerda que pasé por el Ministerio de Hacienda donde también son números, donde uno tiene el tema de las finanzas aplicadas a lo público, a la gente al país, lo que si marca la gran diferencia es que yo hace 15 años venia trabajando con el tema social. Tenía la oportunidad de trabajar con fundaciones, la gente no lo sabe pero antes de entrar a al Gobierno, yo era presidente de la junta directiva de Pies Descalzos la fundación de Shakira, o representaba al Gobierno nacional en la junta directiva de la fundación Batuta o había trabajado en fundaciones como Granitos de Paz. De manera que ya llevaba trabajando 15 años con lo social, para mí no era un tema ajeno trabajar con la gente por la disminución de la inequidad que es lo que estamos haciendo hoy en día.

Y esa disminución como la puede medir o calcular por que al final del día hay que hablar de números, ¿es menos pobre hoy Colombia? ¿Es más difícil salir de la pobreza? ¿Cómo se calcula eso?
Hay muchas cosas, la pregunta me permite traer a colación varios temas. Primero, Colombia todavía tiene una gran cantidad de personas en condición de pobreza, las cifras que se han divulgado en los últimos días y la gente oye hablar de los indices de pobreza multidimensional, o el Presidente de la República habla de la disminución del GINI en realidad lo que nos muestran es que Colombia va ganado la lucha contra la pobreza pero no lo ha superado. Yo últimamente he utilizado un símil que me permite decir que esta es una carrera de largo aliento, nosotros estamos corriendo 42 kilómetros como las maratones, en este momento vamos por el kilometro 10 y el kilometro 10 tiene varias cosas. El kilometro 10 sabemos que tenemos un buen tiempo, que vamos en el camino correcto , sabemos que el ritmo es bueno, pero también sabemos que nos falta el 75% de la carrera por correr y eso es lo que falta en términos de pobreza. Sabemos que los índices están mejorando, que efectivamente vamos en el camino correcto, sabemos que la velocidad de reducción es buena , pero sabemos que nos falta muchísimo, sabemos que nos falta el 75% de solucionar que es el gran reto de Colombia. En términos de reducción de inequidad que es el indice GINI, pasa exactamente lo mismo. Quien diga que en Colombia desapreció la pobreza, no sale a las calles, no sale a los pueblos, no sale al campo , en realidad Colombia tiene una gran cantidad de personas en condiciones de pobreza, pero estamos trabajando en ello.

El tema del empleo, uno ve variaciones muy cortas o muy pequeñas que no son significativas en los indices de desempleo y también el empleo informal , ¿por qué es tan difícil combatir ese flagelo?
Un país tan grande como Colombia de 47 millones de habitantes, esas variaciones mínimas que tu mencionas casi no significativas en realidad sí le cambia la vida a mucha gente, cuando decimos que este Gobierno ha sido capaz de crear dos millones de empleos , esos indicadores tan poquitos o tan bajitos que te parecen a ti en realidad significan 2 millones de nuevos empleos, estamos hablando dos millones de familias que tiene mejores ingresos, dos millones de familias que están formalizadas, que tiene acceso a la salud, pensiones y a las cesantías , eso en realidad es lo que cambia una sociedad y una generación , de manera que efectivamente crear empleo es muy difícil, pero fíjese usted que cuando uno mira los indicadores de América Latina, no hay ningún otro país de la región que haya creado más empleo que Colombia, ni siquiera un país como Brasil que tiene 200 millones de habitantes ha creado 2 millones de nuevos empleos, de manera que eso es un trabajo que también es de largo aliento.