La contribución de Profamilia

Con motivo de haber cumplido cincuenta y cinco años de labores, Profamilia ha publicado un libro conmemorativo titulado Hechos y Derechos, 55 Años Cambiando la Historia. El libro documenta la trayectoria de la entidad desde su fundación en 1965. Incluye reseñas de sus protagonistas y testimonios de personas que ha beneficiado.

Profamilia es una entidad privada, sin ánimo de lucro, dedicada a promover la salud sexual y reproductiva en Colombia. Es una creación de la sociedad civil, que ha hecho un formidable aporte a la modernización del país. Ha contribuido a mejorar el bienestar social y a promover los derechos de la mujer.

Su fundador fue Fernando Tamayo Ogliastri, un médico con estudios de especialización en ginecología y obstetricia en hospitales vinculados a la Universidad de Harvard. Como una forma de devolverle al país la educación que le dio, dedicó media jornada de su actividad profesional a trabajar ad honorem en el Hospital de San José. En el ejercicio de su especialización, adquirió la convicción de que la planificación familiar era un derecho de las mujeres. Su sensibilidad social lo llevó a abrir un día de consulta semanal para las empleadas de servicio doméstico de sus pacientes particulares.

Profamilia inició labores en una sede en Bogotá, y obtuvo el respaldo económico de Hernán Echavarría y de Rubén Levy. La entidad cuenta ahora con 41 sedes. En el año 2020 prestó atención a más de 460.000 personas. Es reconocida como una de las mejores instituciones de planificación familiar a nivel internacional. Cuando Profamilia abrió sus puertas, la tasa de crecimiento demográfico en el país era de 3% anual.

En la actualidad, es inferior a 1% anual. Las mujeres tenían una expectativa de vida inferior a los 60 años y tenían siete hijos en promedio. Ahora, las mujeres tienen una expectativa de vida de 81 años y tienen dos hijos en promedio. Mas de 85% usa métodos anticonceptivos.

Como afirma Alejandro Gaviria: “Los derechos sexuales y reproductivos se han expandido sustancialmente, incluyen, por ejemplo, el derecho a la interrupción voluntaria del embarazo. Asombroso.” Estos cambios de comportamiento demográfico han estado acompañados por una notable reducción en los índices de mortalidad materna y de mortalidad infantil. También han incidido en la disminución de los índices de pobreza extrema.

Fernando Tamayo identificó la falta de servicios de planificación familiar como un factor de inequidad social. En los años sesenta, las familias colombianas de clase medida y de clase alta controlaban su fertilidad acudiendo a la medicina privada. Esa opción no estaba disponible para las familias de bajos ingresos. La labor de Fernando Tamayo y las recomendaciones de la Asociación Colombiana de Facultades de Medicina, Ascofame, respaldaron la decisión del presidente Carlos Lleras Restrepo de ofrecer los servicios de planificación familiar en los hospitales públicos.

Profamilia es un ejemplo de lo que se puede lograr desde la sociedad civil, venciendo prejuicios culturales y religiosos.