Emergencia no declarada

La crisis de la ciencia no es solo de recursos, es de liderazgo, institucionalidad y visión de largo plazo en el Estado.

Hoy, Colombia tiene $4,6 billones estancados en el fondo de ciencia del Sistema General de Regalías, mientras el ecosistema de ciencia, tecnología e innovación (CTI) enfrenta restricciones y alta incertidumbre presupuestal. Atraviesa, paradójicamente, una situación crítica, probablemente la más severa desde la creación de MinCiencias.

En el contexto del nuevo decreto de emergencia económica, es previsible que estos recursos se reorienten para atender las angustias inmediatas y las necesidades urgentes que enfrentan las familias de Córdoba y de otros departamentos gravemente afectados por las inundaciones. Sin embargo, el debate sobre la financiación de la ciencia no queda ahí. El punto de fondo es otro: la ausencia de liderazgo de MinCiencias, arrastrada desde su creación, se agudizó durante estos casi cuatro años de gobierno para garantizar un esquema estable, predecible y suficiente de financiamiento para la investigación y la innovación.

El problema que enfrentamos los científicos colombianos no es solo presupuestal; es institucional y estratégico. Tenemos un órgano rector del sistema de CTI que no ha conducido una apuesta clara para hacer de la ciencia un motor del desarrollo de largo plazo, desconociendo incluso el Plan Nacional de Desarrollo (PND), que bajo su enfoque por misiones establece que las cinco transformaciones tienen como eje transversal la ciencia, la tecnología y la innovación. Si ese es el mandato, lo mínimo es que existan dirección, instrumentos y financiamiento coherentes con esa ambición, en lugar de una política fragmentada y desarticulada.

MinCiencias, como órgano rector del sector, no avanzó en la ejecución de los recursos de regalías para el periodo 2023-2026. En los bienios 2023-2024 y 2025-2026, el avance ha sido marginal: en 2023 se ejecutaron aproximadamente $136 mil millones y en 2024 apenas $69 mil millones, mientras permanecen sin ejecutar en la bolsa los $4,6 billones. A esta baja ejecución se suma un segundo factor: la reducida asignación del Presupuesto General de la Nación para MinCiencias. Para el año 2025, esta se acercó a tan solo $300 mil millones, lo que limita aún más la capacidad del ministerio para sostener una agenda robusta de investigación e innovación.

Estas cifras resultan claramente insuficientes para un ecosistema que hoy cuenta con 25.514 investigadores reconocidos, de los cuales 17% se ubica en el máximo nivel, y con 6.322 grupos de investigación. Aun así, esa capacidad instalada sigue siendo limitada frente a las metas trazadas desde la primera Misión de Sabios hace más de tres décadas. Por ello, garantizar un financiamiento estable, predecible y de largo plazo no es un asunto sectorial: es una condición habilitante para elevar la productividad, diversificar la economía y sostener el desarrollo del país.

También se hace evidente una débil capacidad de incidencia de la cartera en las discusiones presupuestales y, en consecuencia, se ponen en riesgo apuestas estratégicas que dependen de la ciencia y la innovación, como la transición energética, la respuesta al cambio climático y el fortalecimiento del sector productivo, que requieren investigación aplicada, infraestructura científica, formación de talento y articulación con la empresa.

Y si se quieren sumar más aristas, está el ejemplo más claro de la falta de enfoque: la adjudicación errática de $630 mil millones en un único proyecto, que corre el riesgo de convertirse en el “elefante blanco” de la ciencia, el Centro de Inteligencia Artificial, recientemente asignado a un actor nuevo en el ecosistema, InterNexa.

Hoy, los científicos nos encontramos con un MinCiencias errático, sin una estrategia que beneficie al sector y que pone en riesgo el desarrollo y el crecimiento del país. Debemos recuperar las apuestas de la Segunda Misión y los sueños de la Primera Misión de Sabios.