Reino Unido aporta a la Unión Europea la mitad de lo que dijo campaña del Brexit

Nuevas cifras dadas a conocer podrían reavivar la disputa sobre una de las afirmaciones más controvertidas realizadas por la campaña para sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea.

La campaña de Vote Leave (vota por dejar la UE) previa al referéndum del Brexit el año pasado decía que Gran Bretaña paga 350 millones de libras (US$460 millones) por semana al bloque, dinero que podría ser redestinado al desfinanciado Servicio Nacional de Salud. La cifra estaba estampada en el autobús de campaña y se considera que influyó en la inclinación del resultado del referéndum a favor de la salida de la UE.

Sin embargo, las cifras publicadas el martes por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS, por sus siglas en inglés) en Londres muestran que Gran Bretaña contribuyó con 9.400 millones de libras (US$12.382,2 millones) el año pasado, alrededor de 180 millones de libras (US$237,1 millones) por semana, luego de contabilizar el dinero que el Reino Unido recibe de vuelta de la UE. Esto incluye un reembolso de 5.000 millones de libras (US$6.586,29 millones) y 4.400 millones de libras (US$5.795,9 millones) en créditos del sector público, como los pagos a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional y del Fondo de Garantía Agrícola.

La contribución neta promedió solamente 8.100 millones de libras (US$10.669,8 millones) entre 2012 y 2016 si se incluyen los datos de la UE sobre créditos a los sectores público y privado del Reino Unido, como subvenciones para investigación a universidades británicas, de acuerdo con la ONS.

La afirmación de los 350 millones de libras (US$461,04) fue ampliamente criticada. La Autoridad de Estadísticas del Reino Unido señaló que era "potencialmente engañoso" y socavaba la confianza en las estadísticas oficiales porque no tomaba en cuenta el dinero que la UE envía de vuelta a Gran Bretaña. El director de la autoridad, David Norgrove, dijo el mes pasado que estaba "sorprendido y decepcionado" luego de que el secretario de Relaciones Exteriores, Boris Johnson, un destacado defensor del Brexit, continuó usando la cifra.

La contribución bruta de Gran Bretaña a la UE fue de 18.900 millones de libras (US$24.896,2 millones) el año pasado, el equivalente a 363 millones de libras (US$478,16 millones) por semana, "pero esta cantidad de dinero nunca fue realmente transferida a la UE", indicó la ONS en un comunicado que acompaña su informe anual de actualización de datos de balanza de pagos.