Opep se queda sin opciones en intento de hacer subir el crudo

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El crudo cedió todos sus aumentos desde que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) acordó por primera vez reducir la producción en noviembre. Si bien el grupo implementó los recortes, un repunte de la producción del shale estadounidense y reservas obstinadamente altas demuestran que el exceso de crudo que lleva tres años no experimenta cambios. Ni siquiera las señales de Arabia Saudita y Rusia de que prolongarán las reducciones del suministro contuvieron la caída.

Sin embargo, la Opep  tendrá un margen de maniobra limitado cuando se reúna el 25 de mayo en Viena para discutir el acuerdo, y es casi seguro que lo mantendrá porque las alternativas resultan aún peores. Si llega a profundizar los recortes, más suministros de shale podrían llenar el vacío, según UBS Group AG. Abandonar la política y restaurar la producción infligiría el sufrimiento económico derivado del crudo por debajo de US$40, según Citigroup Inc.

"El riesgo de una mayor reducción es que podría desencadenar un aumento demasiado fuerte de los precios y favorecer al shale estadounidense", dijo Giovanni Staunovo, analista de UBS en Zúrich. "Si cambian de estrategia, Arabia Saudita quedará mal. Nadie puede decir que quiere menores inventarios y a los pocos meses rendirse".

El petróleo se desplomó este viernes hasta un mínimo en cinco meses de US$43,76 el barril en Nueva York y se negociaba a US$45,59 a las 9:42 am hora local.

Sin municiones

La liquidación tuvo lugar pese a la declaración que hizo el ministro ruso de energía, Alexander Novak, de que su país se "inclinaba a favor de" una extensión de los recortes en la producción en el segundo semestre. Se hizo eco de su homólogo saudita, Khalid al-Falih, quien dijo el 26 de abril que existe un consenso preliminar para prolongar el acuerdo con el respaldo de otros países de la Opep, como Kuwait e Irak.

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En tanto la Opep ya demuestra un cumplimiento casi perfecto de su promesa de reducir la producción 1,2 millones de barriles diarios y parece probable una extensión, el grupo queda con escasas municiones en su batalla por aumentar los precios.

"El acuerdo de la Opep estaba condenado al fracaso desde el principio", dijo Eugen Weinberg, jefe de investigación en materias primas de Commerzbank AG. "Si profundizan la reducción, el efecto será de corta duración. La Opep se encontrará nuevamente en la misma posición en seis meses, pero para entonces los ajenos a la Opep tendrían una mayor cuota de mercado".

Si bien la Agencia Internacional de Energía (AIE) todavía predice una reducción rápida del exceso de oferta en el segundo semestre de este año si Opep mantiene sus recortes, los datos disponibles en este momento muestran pocos indicios de éxito.

Las reservas mundiales de combustible en realidad pueden haber aumentado durante el primer trimestre, según estimaciones de la AIE. En los Estados Unidos --el mayor consumidor mundial-- los inventarios de crudo están disminuyendo, pero siguen cerca de niveles récord. Por su parte, la producción estadounidense volvió con fuerza, aumentando 523.000 barriles diarios este año hasta el nivel más alto en casi dos años a medida que retorna la inversión, según la Administración de Información de Energía.

Hay una sensación de "abatimiento" en el mercado en razón de que los recortes no están funcionando, pero la Opep todavía puede tener éxito si mantiene el rumbo, según Energy Aspects Ltd.

"Seguimos convencidos de que el mercado se reequilibra a finales de este año siempre que la Opep continúe con sus reducciones de producción", dijo Amrita Sen, analista principal de petróleo de la firma consultora con sede en Londres, en una entrevista televisiva de Bloomberg. "No creo que tengan muchas opciones".

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