Las primeras imágenes de Artemis ll en el espacio, así va la misión de la Nasa a la luna

A más de 160.000 kilómetros de la Tierra, y con la Luna cada vez más cerca, la misión Artemis II ya empezó a dejar una de sus primeras postales históricas: las imágenes del planeta vistas desde la nave Orion. Esto marca el inicio de la misión del ser humano para llegar a Marte, además que es el retorno del hombre a la luna tras más de 50 años.

Las fotografías, divulgadas por la Nasa llegan apenas un día y medio después del despegue de la misión, que partió el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del cohete Space Launch System, SLS.

A bordo viajan los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes conforman la primera tripulación del programa Artemis y es la primera en viajar hacia la Luna desde la misión Apollo 17, en 1972.

Uno de los momentos clave del vuelo ocurrió cuando Orion ejecutó con éxito la maniobra de inyección translunar, que es el encendido principal que saca a la cápsula de la órbita terrestre y la pone oficialmente en trayectoria hacia la Luna.

Según Nasa, el motor principal de la nave estuvo encendido durante cinco minutos y 50 segundos, una operación determinante para que la misión siguiera su curso previsto.

Sin embargo, más allá del componente técnico, el vuelo también está funcionando como una prueba de vida real dentro de la cápsula, en la que puede ocurrir cualquir contratiempo, tal como pasó con el baño de la nave, el cual tuvo una falla poco después del lanzamiento.

El problema se registró en el sistema de recolección de orina, específicamente por un ventilador atascado asociado al controlador del sistema sanitario. Aunque el desperfecto no puso en riesgo la misión, sí obligó a la tripulación a usar temporalmente sistemas de respaldo mientras en Tierra se coordinaba la solución. Horas después, el sistema volvió a operar con normalidad.

La nave sigue una trayectoria de tipo free-return, una especie de recorrido de seguridad que permite que la gravedad de la Tierra y la Luna ayude a devolver la cápsula a casa sin necesidad de maniobras extremas si algo se complica.

En los próximos días, la tripulación hará un sobrevuelo alrededor de la Luna, girará en su entorno y emprenderá el regreso a la Tierra. En total, la misión está prevista para durar cerca de 10 días y servirá como el gran ensayo general de la nueva era lunar de Estados Unidos.

Durante los próximos días, la misión alcanzará múltiples hitos históricos y científicos. Entre ellos, un sobrevuelo cercano de la Luna el 6 de abril, en el que la cápsula pasará a tan solo 4,112 millas de distancia, ofreciendo a los astronautas vistas impresionantes de nuestro satélite como nunca antes se habían visto.

Además, se realizarán maniobras orbitales que simularán futuros acoplamientos con módulos lunares desarrollados por SpaceX y Blue Origin, sentando las bases de la próxima fase de Artemis: el primer alunizaje tripulado con presencia sostenida. Esta misión también permitirá probar la capacidad de los sistemas de soporte vital para asegurar que los astronautas puedan vivir y trabajar en entornos de espacio profundo durante períodos prolongados, preparándose para futuros viajes a Marte.

La importancia de Artemis II trasciende la ciencia y la tecnología: también es un movimiento estratégico en la nueva carrera espacial internacional. Estados Unidos busca regresar a la Luna antes que China, que planea enviar astronautas y establecer una estación cerca del polo sur lunar antes de finales de la década.

Políticos y expertos en seguridad, como el senador Ted Cruz, han calificado esta misión como un paso crucial en la carrera por el “último terreno estratégico” del espacio, donde la supremacía tecnológica y científica tendrá implicaciones globales. Artemis II no es solo un vuelo: es un mensaje al mundo sobre liderazgo, ambición y cooperación internacional, que incluye la participación de Canadá y su astronauta Jeremy Hansen, consolidando la alianza tecnológica y científica entre ambos países.

Los preparativos y la ejecución del lanzamiento demostraron la magnitud de la operación humana detrás de Artemis II. Miles de ingenieros, técnicos, científicos y especialistas trabajaron durante años para garantizar que cada sistema estuviera listo, desde el SLS, el cohete más potente de la Nasa, hasta los instrumentos de la cápsula Orion, pasando por las operaciones de rescate en el océano Pacífico, donde la cápsula aterrizará tras su reentrada.

Más allá del desafío técnico y estratégico, Artemis II simboliza el renacer de la exploración lunar humana. Como señaló Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson. “Por primera vez en más de 50 años, estos cuatro astronautas serán los primeros seres humanos en viajar a las proximidades de la Luna. Representan lo mejor de la humanidad mientras exploramos para beneficio de todos, abriendo el camino a la expansión de la exploración humana del espacio profundo”.