Keir Starmer está liderando una recuperación económica que quizá no pueda disfrutar

Las cosas parecen pintando color de rosa para el Primer Ministro Keir Starmer, quien comenzó el año rogando a un público insatisfecho que lo juzgara por su capacidad para cambiar la economía del Reino Unido.

Los consumidores británicos están abriendo sus carteras de nuevo. Las empresas están en su nivel más optimista en 17 meses. Los precios de la vivienda están repuntando a nuevos máximos históricos. Y el Banco de Inglaterra espera que la inflación vuelva a su objetivo del 2% esta primavera, gracias a las medidas anunciadas en el presupuesto de noviembre. Los economistas incluso hablan de una recuperación de la productividad, largamente elusiva .

Sin embargo, nada de eso le favorece. El lunes, Starmer rescató su puesto de primer ministro cuando sus colegas del gabinete acudieron a darle su apoyo, un respiro muy necesario tras 24 horas en las que su asesor más importante dimitió y el líder de su partido en Escocia le pidió su dimisión.

Si bien esa muestra de apoyo le da tiempo , no es el último de los riesgos inminentes para un líder cuya aprobación personal está por los suelos. Las encuestas de opinión tampoco sugieren que una incipiente recuperación económica esté resonando en el electorado. Aproximadamente uno de cada cinco votantes califica al gobierno de Starmer mejor en gestión económica que sus rivales, frente a un tercio poco después de su victoria electoral de 2024, según una encuesta de YouGov.

Con el escándalo en torno al nombramiento de Peter Mandelson por parte de Starmer aún en plena campaña, y con las elecciones en las que se espera un mal desempeño del Partido Laborista a la vuelta de la esquina, Starmer ha tranquilizado a sus colegas que buscan a alguien que lo sustituya, por ahora. Los funcionarios del Número 10 se quejan de que su sucesor recibirá un sólido legado económico del que presumir, según personas familiarizadas con el asunto.

Las cifras de BRC publicadas el martes muestran que las ventas minoristas crecieron 2,7 % en el año hasta enero, el mayor incremento en cinco meses, lo que ayudará a las tiendas a recuperarse tras una Navidad decepcionante. Categorías discrecionales como electrónica personal, muebles y juguetes infantiles se encontraron entre las de mejor rendimiento, lo que sugiere que los consumidores están listos para gastar de nuevo.

Los informes del sector privado de S&P mostraron que las empresas disfrutaron de una recuperación en la contratación de nuevos clientes a principios de año. Incluso los constructores de viviendas tienen más esperanzas de una recuperación. Si bien la actividad constructora continuó contrayéndose en enero, lo hizo a su ritmo más lento en siete meses, según S&P.

La mejora de la demanda también está contribuyendo a la estabilización del mercado laboral, ya que los empleadores están empezando a implementar planes de contratación, según el último informe de la Confederación de Contratación y Empleo.