Imperial Brands recortará miles de puestos de trabajo en Estados Unidos y Europa

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Según fuentes familiarizadas con el asunto, Imperial Brands Plc se está preparando para recortar miles de puestos de trabajo en mercados clave, incluidos Estados Unidos y Europa, como parte de un amplio plan de reducción de costes.

El fabricante británico de cigarrillos Winston y papeles de liar Rizla comenzará a notificar al personal afectado de ITG Brands, una filial que abarca Estados Unidos, República Dominicana y Puerto Rico, a partir del 19 de agosto, según informaron fuentes que prefirieron permanecer en el anonimato por tratarse de asuntos confidenciales.

La empresa, que a finales de 2025 contaba con unos 25.800 empleados en todo el mundo, también ha estado en contacto con los organismos pertinentes de la Unión Europea en relación con los despidos previstos, que están sujetos a consulta, añadieron.

Las acciones de Imperial Brands cayeron casi 5% a las 15:15 en Londres. La cotización había caído 11% en lo que va del año hasta el cierre del viernes.

Al igual que sus competidores, Imperial Brands se enfrenta a la disminución del tabaquismo y a crecientes desafíos regulatorios. En mayo, presentó un plan para lograr ahorros anuales de 320 millones de libras esterlinas (US$432 millones) para finales de 2030. En todo el sector se están llevando a cabo importantes recortes de costes; su competidor, British American Tobacco Plc, redujo su plantilla global en aproximadamente una quinta parte, como informó previamente Bloomberg.

En Estados Unidos, donde ITG Brands emplea a cerca de 2.000 persona, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha denegado repetidamente la autorización de comercialización del cigarrillo electrónico "blu" de la compañía. Como consecuencia, la empresa está eliminando gradualmente su negocio de cigarrillos electrónicos en ese país y se centrará en alternativas orales al tabaco.

La primera fase de recortes de personal en ITG Brands afectará a los empleados de recursos humanos, finanzas, compras y cadena de suministro, según informaron fuentes cercanas a la empresa. La segunda fase reducirá el tamaño de los equipos legales, de marketing y de análisis e inteligencia de mercado en dichas áreas. Los empleados afectados serán notificados en abril y los recortes comenzarán a mediados de año.

Algunos puestos de la marca ITG se externalizarán a Capgemini SE, socio estratégico de la compañía, antes de que finalice el año. Estas medidas se suman a los esfuerzos de reorganización previos de Imperial Brands. El año pasado, la compañía anunció planes para externalizar parte de sus funciones financieras y de compras a Capgemini en Polonia.

“En el marco de nuestra estrategia para 2030, estamos comprometidos con un programa de inversión plurianual para convertirnos en una empresa más centrada en el consumidor, ágil, basada en datos y eficiente”, declaró un portavoz de Imperial Brands, añadiendo que su alianza global con Capgemini le brinda a la compañía acceso a nuevos servicios tecnológicos y a una mejor comprensión del consumidor y mayores capacidades de venta.

«Con el tiempo, los cambios que estamos implementando tendrán un impacto en nuestra presencia global en el mercado. Consultaremos exhaustivamente con las personas afectadas antes de realizar cualquier anuncio de mayor alcance», declaró el portavoz, sin proporcionar cifras específicas. «Reconocemos el impacto en estos compañeros y nos comprometemos a brindarles nuestro apoyo en todo momento».

Imperial Brands ha llevado a cabo varias reestructuraciones en los últimos años para hacer frente al aumento de los costes y al cambio en las preferencias de los consumidores hacia productos más novedosos como las bolsitas de nicotina y los cigarrillos electrónicos. El año pasado, intensificó las medidas de ahorro con el cierre previsto de una importante fábrica de cigarrillos en Alemania, lo que afectó a cientos de trabajadores.

A diferencia de sus competidores, Imperial Brands no se ha comprometido a eliminar gradualmente los cigarrillos tradicionales, que constituyen la mayor parte de sus ingresos. Aun así, la compañía está ampliando su oferta, tras haber adquirido en mayo la empresa estadounidense de nicotina oral Black Buffalo por al menos US$150 millones.