Buques con cargamento de cobre apresuran llegada a EE.UU. ante aranceles de Trump

Al menos cuatro buques que transportan cobre intentan llegar a puertos de Estados Unidos antes de agosto para adelantarse a los aranceles de importación previstos para este metal.

Los envíos reflejan la última carrera de operadores por aprovechar un lucrativo arbitraje que ha alterado el mercado global del cobre desde que el presidente de EE.UU., Donald Trump, planteó por primera vez la idea de imponer aranceles. La urgencia por asegurar importaciones se aceleró en las últimas dos semanas, tras el anuncio de un arancel de 50% a partir del 1 de agosto.

El granelero Kiating zarpó el miércoles pasado del puerto australiano de Townsville con 8.000 toneladas métricas de cobre refinado y planea llegar a Hawái el 30 de julio, según la firma de datos marítimos Kpler. La empresa no identificó al propietario de la carga, pero señaló que otros dos envíos recientes desde el mismo puerto con destino a EE.UU. Contienen cobre de Mount Isa Mines, de Glencore Plc.

Datos portuarios indican que el Kiating tenía previsto viajar en Nueva Orleans, pero cambió su destino a Hawái tras el anuncio de Trump, lo que acortó el trayecto en casi 20 días. Aun así, el dueño de la carga deberá registrar el metal en la aduana local nada más arriba.

En América Latina, tres buques con cobre chileno también se apresuran para llegar a EE.UU. El Louise Auerbach está cerca del puerto colombiano de Buenaventura y prevé arribar el 28 de julio a Tampa, Florida, según datos recopilados por Bloomberg y fuentes conocedoras del itinerario. El BBC Noruega se encuentra en Panamá y el BBC Campana está anclado frente a la costa norte de Chile.

Estos cargamentos figuran entre los últimos cuyos propietarios apostaron por cruzar la aduana estadounidense justo antes de que entren en vigor los aranceles. Como referencia: para un cargamento típico de 15.000 toneladas en un granelero, la diferencia entre llegar a tiempo o no puede superar los US$70 millones. El trayecto desde el norte de Chile hasta el sur de EE.UU. dura entre 10 y 15 días.

Con los precios del cobre al alza en EE.UU., operadores como Glencore, Mercuria Energy Group, Trafigura Group, Hartree Partners LP e IXM SA han enviado grandes volúmenes desde febrero, cuando Trump ordenó al secretario de Comercio evaluar el impacto del cobre extranjero en el país.

El comercio arancelario generó ganancias consideradas récord, según expertos del sector. El arancel del 50% duplica las expectativas de muchos analistas, y los precios en Nueva York aumentarán aún más tras el anuncio del 8 de julio, lo que promete mayores beneficios a quienes logren ingresar sus buques a tiempo.

Con el cobre rondando los US$9.900 por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres, un arancel de 50% implica un sobrecosto de US$4.950 por tonelada para los compradores estadounidenses.