“Por el sismo, las exportaciones de café están saliendo por la Costa Caribe”

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El terremoto de 7,4 grados de magnitud que se registró en San José del Palmar, Chocó, afectó principalmente a las regiones del Pacífico y el Eje Cafetero. El suroccidente colombiano fue el más afectado y dejó un saldo de casi 300 fallecidos, además de innumerables pérdidas por afectaciones logísticas, de infraestructura vial y para el comercio exterior.

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Gustavo Gómez, presidente de Asoexport, habló sobre las consecuencias que dejó el sismo para el sector cafetero y aseguró que, aunque se está restableciendo la operación en el Puerto de Buenaventura, por donde sale más de 60% del café nacional, el sector está mostrando resiliencia frente a las dificultades.

¿Cuál es el panorama actual de la operación logística del sector cafetero?

El terremoto afectó principalmente la zona del Pacífico y el Eje Cafetero. Hay unas zonas del país que han incrementado su producción: Huila ahora es el mayor productor junto con Antioquia, pero el Eje Cafetero sigue siendo importante, no solo en producción, sino en temas de procesamiento.

Lo primero que se hizo fue comenzar a evaluar cuál había sido el impacto del terremoto en las zonas de procesamiento y en las vías de acceso. Uno de los inconvenientes que se presentó también es el Alto de La Línea, que estuvo parado por bastante tiempo y ahora está habilitado también el paso por un carril.

El sector del Alto de Letras, entre Fresno y Manizales, también estuvo bloqueada. Pero, además, Buenaventura fue una ciudad bastante afectada.

¿Qué alternativas han encontrado? ¿El Caribe es opción?

Lo que hemos hecho con los exportadores es conversar con las terminales de la costa Caribe. Es decir, Puerto Antioquia, que entró en operación hace poco; Cartagena, que tiene una muy buena capacidad y tiempos de tránsito y Santa Marta. Lo que estamos haciendo es generar planes de acción para exportar a través de la costa Caribe y, al mismo tiempo, generar una reactivación paulatina de Buenaventura.

¿Cuál es la realidad de las terminales portuarias?

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Las terminales portuarias han venido reactivando nuevamente la maquinaria. No una operación normal, porque hay que entender que mucha gente perdió sus casas y familias. Hay zonas donde no hay internet. Pero, con todo y eso, hay una operación que se está recuperando y se está retomando.

¿Qué porcentaje del café se exporta por Buenaventura?

Del total de las ventas externas, 67% sale por Buenaventura, y lo que estamos tratando de hacer es reordenar para sacar por el Caribe. Esperamos que Buenaventura comience nuevamente a tener una operación normal. Cuando uno revisa el mapa, las zonas cafeteras del país están más cercanas a la terminal portuaria de Valle del Cauca pero más lejanas de la costa Caribe.

El costo del flete terrestre de hacer esa movilización es más alto si uno lo exporta por la costa Caribe.

¿Qué tanto está impactando al sector la tasa de cambio?

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Ha sido un año bastante complicado para los exportadores y, específicamente, para las ventas externas de café. No solo porque se redujo el ingreso, sino porque se ha presentado un incremento considerable de los costos.

El precio del café depende del contrato de la bolsa de Nueva York, de la tasa de cambio y de la prima de calidad que se le da al grano colombiano. Entonces, a veces, cuando uno de los factores baja, el otro genera una corrección. ¿Qué hemos evidenciado? Que la tasa de cambio y el precio de la bolsa han caído pero el diferencial de Colombia ha venido subiendo. Es complejo, pero el sector cafetero le apunta a un tema de especialidad.