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Donatella Montaldo, Directora Colombia, Organización de Estados Iberoaméricanos, OEI; Andrés Santamaría, director de Asocapitales
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El acuerdo, suscrito en presencia de alcaldes delegados internacionales y nacionales, representa un compromiso con el fortalecimiento de la innovación en las capitales
En el marco de la Cumbre Glocal de Economía Circular que se desarrolla en Ibagué, la directora para Colombia de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura, OEI, Donatella Montaldo, y el director de Asocapitales, Andrés Santamaría, firmaron un memorando de entendimiento que representa el inicio de una alianza estratégica para el fortalecimiento de la sostenibilidad en las ciudades capitales de Colombia.
El acuerdo, suscrito en presencia de alcaldes delegados de ciudades de Argentina, Perú, Chile, Bolivia, Ecuador, España, Honduras y Panamá, así como de más de 15 ciudades capitales de Colombia, va mucho más allá del protocolo Así lo dejó claro Montaldo en su intervención, en la cual señaló que "la firma de este memorando de entendimiento entre Asocapitales y la OEI representa mucho más que un acto protocolario. Representa un compromiso político y técnico con el fortalecimiento de las capacidades locales, la innovación pública y con el desarrollo sostenible de nuestras ciudades y regiones".
A juicio de Montaldo, el contexto en el que se desarrolla la Cumbre y se firma la alianza es más que propicio, en la medida en que "la economía circular no es solo una estrategia ambiental, sino una verdadera oportunidad de transformación social, institucional y productiva". En esa misma línea, destacó que el memorando permitirá coordinar esfuerzos en áreas estratégicas como la formulación y gestión de programas de alto impacto territorial, la formación de servidores públicos, la transformación digital en la innovación pública y el fortalecimiento de la democracia local con enfoque de género y juventud.
También subrayó el lugar central que ocupará la bioeconomía en la agenda conjunta, así como de "la economía circular, la acción climática y la transición energética, pilares de desarrollo sostenible que hoy nos convocan".
Por su parte, Santamaría enfatizó en los datos que respaldan la urgencia de una transición hacia la economía circular. Explicó que las 32 ciudades capitales del país concentran más de 60% de los residuos sólidos generados, con un promedio que supera 15 millones de toneladas. A eso se suman cifras que revelan una brecha estructural difícil de ignorar: la tasa de reciclaje y nueva utilización en el país se ubicó por debajo de 10% entre 2023 y 2024, mientras que la generación per cápita de residuos alcanzó 624 kilogramos por habitante al año.
"Esta cumbre no ocurre en cualquier lugar ni en cualquier momento. Ocurre en una ciudad que ha decidido asumir el liderazgo", señaló Santamaría, reconociendo el papel de Ibagué como plataforma territorial de innovación y articulación de cara a los desafíos del desarrollo contemporáneo.
"Seguimos operando en buena medida bajo una lógica lineal: extraer, consumir, desechar y reemplazar. Un modelo que destruye valor, incrementa costos públicos y privados, presiona ecosistemas y posterga una transición que ya no admite demora", advirtió el director de Asocapitales. Agregó que la magnitud del reto se traduce también en una crisis de infraestructura, debido a que algunas autoridades nacionales reportan 45 sitios de disposición final con vida útil vencida y 31 con menos de tres años de capacidad restante.
Frente a ese panorama, Santamaría fue claro sobre el rol que debe jugar este tipo de acuerdos y recalcó que "con este acuerdo de entendimiento, buscamos contribuir con mejores capacidades técnicas, mejores elementos de innovación, pero sobre todo generar conciencia en los mayores productores de residuos sólidos, que son nuestras ciudades capitales". Además, resaltó que la economía circular no puede seguir siendo vista como un capítulo ambiental accesorio, sino que debe considerarse como una "condición estructural para la sostenibilidad, la competitividad, la eficiencia material, la generación de empleo y la resiliencia de nuestras ciudades capitales".
Al respecto, indicó que la alianza con la OEI llega en un momento en que referentes internacionales marcan el camino y citó experiencias como la de Ámsterdam, que convirtió la circularidad en un enfoque integral de ciudad articulando planeación, construcción y compras públicas; Milán, que avanzó en políticas de reducción del desperdicio alimentario; París, que fortaleció modelos de reparación y reúso; y San Francisco, pionera en políticas de cero residuos. En América Latina, destacó a Ciudad de México, que cuenta hoy con una ley de economía circular como señal institucional relevante.
Finalmente, Montaldo invitó a que el acuerdo se convierta en un "instrumento vivo que se traduzca en proyectos concretos, capacidades fortalecidas e impactos medibles para todas las regiones del país". "Enviamos hoy un mensaje claro: la cooperación interinstitucional es la clave para avanzar hacia un modelo de desarrollo más justo, resiliente y sostenible", concluyó.
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Es economista, tiene un PhD en Geografía, y un magister en Estudios del Territorio y Población y magíster en Ciencias Económicas
