Colombia importó casi 30% del gas que consumió en la primera mitad del año

El sector energético ya empieza a sentir los primeros efectos de la llegada del fenómeno de El Niño. Debido al aumento de la demanda de gas natural para la generación de energía eléctrica y a la continua disminución de la producción nacional, el gas importado comienza a ganar participación para atender el consumo energético del país.

El impacto no es menor. En junio, 31% del gas consumido en el país fue importado y, durante la primera semana de julio, esa participación aumentó a 33% del consumo nacional. En otras palabras, uno de cada tres metros cúbicos de gas consumidos en Colombia proviene de las importaciones.

Este incremento ha sido una de las principales tendencias del año y ya genera preocupación en el sector. A comienzos de 2026, la participación del gas importado era de 21%; desde entonces, ha aumentado más de 10 puntos porcentuales.

Al revisar el comportamiento por meses, la participación del gas importado fue de 23% en febrero, 24% en marzo y 25% en abril. Desde entonces, y ante el incremento de la demanda de energía, aumentó cuatro puntos porcentuales en mayo, cuando alcanzó 29%. Posteriormente, se ubicó en 31% en junio y llegó a 33% en lo corrido de julio.

Sin embargo, una de las principales preguntas es si la oferta de gas será suficiente para atender la demanda de las plantas térmicas. Para Sandra Fonseca, exdirectora de Asoenergía, “no hay suficiente gas para cubrir toda la demanda. Tanto es así que ya existen tensiones sobre el uso del gas entre la industria, las generadoras térmicas, los usuarios residenciales y comerciales, el transporte y la producción de hidrocarburos”.

Cabe resaltar que, con la llegada del fenómeno de El Niño, las plantas térmicas operan a plena capacidad y, por ende, requieren utilizar toda la capacidad disponible de importación.

“Una vez se alcance el límite de la regasificación actual, aunque se necesite más gas, no habrá mayor disponibilidad y, por lo tanto, las importaciones se estancarían”, afirmó Fonseca.

Bajo este escenario, toda la capacidad adicional de importación prevista sería necesaria durante un periodo de sequía, ya que, si no llueve, los embalses solo tendrían capacidad para atender, a máxima generación, cerca de dos meses de demanda.

Por ello, una mayor dependencia del gas importado aumenta la exposición del país a los precios internacionales, la tasa de cambio y los costos asociados a la licuefacción, el transporte marítimo y la regasificación.

Frente a este panorama, Sofía Rodríguez, analista de sectores y sostenibilidad de Corficolombiana, aseguró que el gas importado puede incrementar su precio final entre 5% y 15%, dependiendo de las condiciones del mercado y la logística.

“Ante la posible materialización de El Niño, el sistema eléctrico podría enfrentar mayores presiones por el aumento en la demanda de gas de las generadoras térmicas, lo que podría trasladarse a las tarifas de energía eléctrica”, dijo.

Además, Rodríguez expresó su preocupación por el consumo de gas de las plantas térmicas. Según explicó, durante el último fenómeno de El Niño, la demanda pasó de entre 180 y 200 Gbtud a 548 Gbtud en abril de 2024, con máximos diarios de 612 Gbtud.

“Si un nuevo Niño fuerte exige un aumento similar, la demanda térmica podría absorber una parte importante de la oferta disponible y presionar la infraestructura de importación”, dijo.

Para Sergio Cabrales, profesor de la Universidad de los Andes y consultor en temas mineroenergéticos, “con el fin de aprovechar las lluvias de junio para incrementar los niveles de los embalses hidroeléctricos y prepararse ante la posible ocurrencia de un fenómeno de El Niño fuerte o muy fuerte, se ha intensificado la generación térmica a partir de carbón y gas natural”.

Sin embargo, uno de los principales inconvenientes es la falta de soluciones en el corto plazo. De los 14 proyectos de regasificación que hay en el país, solo uno está en operación: la Sociedad Portuaria El Cayao, Spec, en Cartagena.

Ahora bien, la Anla ha venido aprobando nuevos proyectos para ampliar la capacidad de recepción de gas natural licuado.

Entre las iniciativas autorizadas se encuentra el proyecto de regasificación de los campos Chuchupa-Ballena-Riohacha, en La Guajira. También figuran el Terminal del Servicio Público Multipropósito de Puerto Bahía, en Bolívar.