Senado analiza regular bitcoin, que ya supera los US$900 en casas de cambio

La recuperación de Bitcoin se acelera en tanto la descripción que hizo el Departamento de Justicia estadounidense de la moneda digital como “un medio de cambio legal” aumenta las perspectivas de que tenga una aceptación más amplia como sistema de pago alternativo.

Las Bitcoins, que existen como software y no están reguladas por ningún país ni autoridad bancaria, subieron hasta un récord de US$744 en Bitstamp, una agencia de cambio en la web donde se cambian por dólares, euros y otras monedas, luego de los comentarios vertidos por una audiencia de la Comisión de Seguridad Interna y Asuntos Gubernamentales del Senado. Los aumentos ampliaron un avance que hizo cuadruplicar el precio de las Bitcoins en los últimos dos meses trepando 45 veces en lo que va del año.

El interés creciente de los inversionistas en China y una oferta limitada de Bitcoins también han impulsado el aumento del precio, en tanto el cierre del sitio de Internet Silk Road Hidden, donde se podían conseguir drogas, armas y otros artículos ilícitos usando Bitcoins, el mes pasado ya estaba llevando a los especuladores a apostar que las Bitcoins ganarían más aceptación popular. Ahora, organismos de Gobierno que van desde el Servicio secreto estadounidense hasta la Red de Persecución de Delitos Financieros han intervenido para decir que la moneda virtual que está pensada para ser difícil de rastrear presenta potenciales beneficios, así como también riesgos. “Estas audiencias significan que Bitcoin finalmente está siendo reconocida: es una cosa real y no se escapa a ninguna parte y estas audiencias lo destacan”, dijo Jerry Brito, investigador sénior en Mercatus Center de la Universidad George Mason.

Uso legal
Introducida en 2008 por un programador o grupo de programadores que se hace llamar Satoshi Nakamoto, Bitcoin está siendo utilizada para pagar todo, desde osos Gummi hasta teléfonos inteligentes en internet. Hay 12 millones de Bitcoins en circulación, según Bitcoincharts, un sitio web que hace un seguimiento de la actividad en las distintas agencias de cambio. Las Bitcoins pueden reducir potencialmente las comisiones por transacciones bancarias, lo cual las convierte en una moneda atractiva para quienes buscan operar a través de la Web o en tiendas.

Tom Carper, demócrata por Delaware que es presidente de la comisión del Senado, dijo que si bien “hay grandes lagunas en cuanto al conocimiento y las expectativas”, el gobierno debería establecer normas para garantizar su uso legítimo.

“Todos reconocemos que las monedas virtuales, en y por sí mismas no son ilegales”, dijo en la audiencia Mythili Raman, fiscal adjunto interino en la división penal del Departamento de Justicia. “Somos lo suficientemente blandos y lo suficientemente agresivos como para poder combatir la amenaza. Estamos a la altura del desafío”.

Las operaciones especulativas superaron entre 20 y 25 veces las transacciones por bienes y servicios en el último trimestre, dijo Vladimir Maslyakov, cofundador de la firma de bolsa Exante Ltd., que creó un fondo de inversiones Bitcoin.

Moneda online que solo es regulada por la confianza
Surgida en 2008, Bitcoin se ha presentado como una alternativa al sistema monetario actual, con alcance universal, ya que no cuenta con más regulación que la marcada por su algoritmo y la confianza de sus usuarios, aunque ha destacado por una volatilidad propia del mercado bursátil (con mínimos de US$12 y máximos de US$675). “La economía real no está creciendo tanto como el precio”, dijo Maslayakov, quien dijo que su empresa ahora tiene 60.000 Bitcoins y trata de obtener la aprobación para solicitar fondos a inversionistas estadounidenses. “Los especuladores en general son mucho más rápidos”.

La opinión

Jerry Brito
Investigador de la Universidad George Mason
“Estas audiencias significan que Bitcoin finalmente está siendo reconocida. Es un fenómeno real y no se escapa a ninguna parte y estas audiencias lo destacan”.