Nestlé y L’Oreal, inmersos en una lucha por el control

Según el diario económico suizo Handeslzeitung, el presidente de Nestlé, Peter Brabeck-Letmathe, estaría pensando en presionar con la venta del 29,5% de la participación que posee en la firma de cosmética francesa L’Oreal a terceros inversores.

Por su parte, la familia Bettencourt, los otros dueños mayoritarios, estaría buscando liquidez para comprar esa participación y obtener la mayoría.

Brabeck recordó en la entrevista concedida al diario suizo, que el pacto de no agresión que firmaron la empresa suiza y la francesa vence el 29 de abril de 2014, por lo que estaría dispuesto a oír ofertas de terceros que quieran comprar su participación en la marca de cosmética francesa.

Pese a que el pacto de no agresión estipula una fecha como límite, se esperaba que los intentos de tomar el control de L’Oreal no se produjesen hasta el sexto mes tras la muerte de Liliane Bettencourt de 80 años, hija del fundador del grupo cosmético.

Tras estas declaraciones del directivo de Nestlé, Jean-Paul Agon, presidente actual de L’Oreal, intentó sofocar las especulaciones de que podría comprar la participación de Nestlé, ya que en la actualidad no disponía de los recursos para hacerlo.

Lo que tampoco descartó Jean-Paul Agon, es el vender su participación de 9% en la farmacéutica francesa Sanofi, que actualmente tiene una capitalización en el mercado cercana a los US$130.000 millones.

“El dinero está ahí para usar”, dijo en unas declaraciones al diario francés Les Echos. “Vamos a ver si las oportunidades están ahí. Siempre hemos dicho que nuestra participación en Sanofi es financiera y no estratégica por lo tanto, podríamos usarlo si se presenta la oportunidad”, agregó.

Tanto la empresa suiza como francesa han mantenido una relación amistosa a lo largo de las cuatro últimas décadas, pero las acciones de L’Oreal han aumentado cerca de un tercio en el último año, por lo que la participación de Nestlé ha ascendido.

Dos estrategias de Nestlé
Esta participación tan abultada de Nestlé podría significar dos estrategias de la empresa de comestibles suizos. Por un lado, podría estar buscando una oportunidad de vender las acciones que tiene, para centrarse más en la inversión de empresas que desarrollan negocios alimentarios.

Por otro lado, los analistas interpretan que las declaraciones de Nestlé están buscando presionar a la familia Bettencourt para que acepte vender su participación de L’Oreal, valorada en cerca de €22.400 millones (US$29.600 millones.

Lo que si muestran las declaraciones de ambas partes es que se desarrollará una lucha intensa de pujas para hacerse con el control de la mayoría de la empresa francesa, tanto Nestlé como la familia Bettencourt pueden disponer de los medios y del capital necesario para pujar y comprar la parte del otro.

Reacción de los inversionistas
Las acciones de L’Oreal llegaron a subir hasta 6% en las operaciones matutinas y cerca dek cierre ganaban casi 4%, a €127,5, valuando al tercer grupo más grande de Francia en términos de capitalización de mercado que cotiza en bolsa en US$102.029 millones.

Si L’Oreal adquiere parte o toda la participación de Nestle podría ayudar a asegurar su independencia y también podría potencialmente elevar sus ganancias por acción.

Los inversores esperan que el grupo francés cancele los papeles adquiridos de Nestle - dentro de los plazos regulatorios - para evitar dejarlos inactivos dentro de su hoja de balance y maximizar en cambio los retornos de los accionistas. L’Oreal cuenta con un efectivo neto de US$755 millones a fines de junio.