Las ventas minoristas registraron mayor aumento en 18 meses

Las ventas minoristas de Estados Unidos registraron su mayor aumento en un año y medio, en marzo, lo que se convierte en la señal más reciente de que la economía sale de una pausa inducida por el frío extremo del invierno boreal para acelerarse en el segundo trimestre de este año.

El Departamento de Comercio dijo que las ventas minoristas se incrementaron 1,1% el mes pasado, la mayor subida desde septiembre de 2012.En febrero, las ventas minoristas solo habían registrado un avance de 0,7%.

“Sigue fortaleciéndose el argumento de que la economía se está recuperando en marzo tras un invierno inusualmente severo”, comentó John Ryding, economista jefe de RDQ Economics en Nueva York.

Los economistas encuestados por Reuters habían previsto un alza de 0,8% en marzo tras una subida reportada previamente de 0,3% en febrero.

El dato de ventas minoristas, sumado a uno previo de empleo, sugiere que la economía encontró impulso al final del primer trimestre después de que un invierno inusualmente frío y nevado desaceleró la actividad económica a fines del 2013 y comienzos de este año.

Las llamadas ventas estructurales, que no cuentan a los autos, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios alimentarios, y tienen una correspondencia más estrecha con el componente del gasto del consumidor en las estadísticas del producto interno bruto, pues subieron 0,8% en marzo.

Eso siguió a un incremento revisado de 0,4% en febrero. Para las ventas minoristas estructurales se había informado previamente un aumento de 0,3 % en febrero.

Pese a que van dos meses consecutivos de subidas, una baja de las ventas subyacentes en enero sugiere que el consumo se moderará sustancialmente desde el fuerte ritmo de 3,3% en el cuarto trimestre.

El mes pasado las ventas minoristas fueron impulsadas por una escalada de 3,1% en el sector de concesionarias de autos y partes.

Este significó el mayor avance desde septiembre de 2012. Sin contar autos, las ventas minoristas subieron 0,7%, el mayor aumento en un año, tras crecer 0,3% en febrero.

El ritmo más lento de crecimiento en los primeros tres meses del año se notó en un segundo informe que mostró el Departamento de Comercio en el que señala que los inventarios minoristas, excluyendo automóviles, subieron sólo 0,2% en febrero, luego de avanzar 0,6% en enero.