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Burger King se suma a la lista de empresas que se mudan por altos impuestos

martes, 26 de agosto de 2014
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Nicolás Arias

No solo las personas buscan los mejores precios para realizar sus compras o decidir dónde vivir. Las empresas también están buscando pagar menos impuestos por operar en sus casas matrices, por lo que están realizando mudanzas.

La última en decidirlo fue Burger King, que compró la cadena de cafeterías canadiense Tim Hortons por US$11.400 millones, para establecerse en Canadá y así rebajar su pago de impuestos, que en Estados Unidos representa 40% de sus ingresos. Berkshire Hathaway, la holding de Warren Buffett, financió la operación.

Al igual que el gigante de hamburguesas, operado en Colombia bajo Alsea con más de 40 establecimientos, otras empresas han comenzado a buscar nuevos domicilios que les ofrezcan mejores ofertas tributarias.

En los últimos diez años, más de 47 empresas han dejado sus cuarteles generales en Estados Unidos para pagar 26% de sus ingresos anuales en impuestos en Canadá, 23% en el Reino Unido y 12,5% en Irlanda, según el portal Trading Economics.

Aon, el principal patrocinador del Manchester United, se mudó a Londres, donde tiene que pagar 17% menos de obligaciones que en Illinois. La empresa de energía Ensco también se trasladó a la capital del Reino Unido; mientras que Valeant se estableció en Canadá, y Walgreen, dueña de las farmacias Walgreens, está en negociaciones para poner su casa matriz en Suiza.

A menos que se busque evadir impuestos o se establezcan en paraísos fiscales presuntamente ilegales, es totalmente permitido que las empresas se muden. Lo único que necesitan es fusionarse con una homónima que tenga sede central en dicho país y llevar consigo al menos una cuarta parte de sus acciones.

Por esa razón, Walgreen está decidiendo si aprovechar o no la compra de su rival suiza Alliance Boots por US$16.000 millones para cambiar su domicilio fiscal a Suiza, mientras que AbbVie acordó la compra por US$55.000 millones de la empresa de biotecnología Shire, con base en Reino Unido.

El gobierno estadounidense ya ha comunicado que estas transacciones pueden generar agujeros fiscales. Gustavo Cote, exdirector de la Dian, afirmó que estas pueden considerarse como pérdidas tributarias, pues “si las empresas se están yendo dejan de ser grandes contribuyentes y se generan los huecos fiscales”.

Pedro Sarmiento, director de impuestos de Deloitte, explicó que cada uno de los sistemas de impuestos de los países son diferentes. Los elevados costos tributarios en Estados Unidos se deben a que “los valores para los contribuyentes se fijan de acuerdo a las necesidades del Estado”.

Sin embargo, Cote agregó que existen acuerdos internacionales que permiten disminuir impuestos y que incluso eliminan la doble tributación.

Según datos de Bloomberg, las empresas estadounidenses mantienen US$1,95 billones en efectivo en el extranjero, un alza de 11,8% respecto a 2013.

Apple, Amazon y Google no se van, pero pagan menos
Apple ha logrado disminuir su pago de impuestos dentro de Estados Unidos gracias a la apertura de su nueva sede en Irlanda. Por su parte, empresas como Amazon, Google y Starbucks han logrado ahorrar millones en pagos tributarios por sus sedes en el Reino Unido. Pedro Sarmiento, director de impuestos de Deloitte, aseguró que a menos que sea por evasión ilegal de impuestos o aumento de pasivos fraudulentos, esta forma de disminución de imposiciones es legal. Sin embargo, distintos países europeos, como Luxemburgo, se han mostrado en contra de esta manera para economizar en tributos.

Las Opiniones

Pedro Sarmiento
Director de impuestos Deloitte

“De acuerdo a sus necesidades internas, los países fijan las cargas a sus contribuyentes. De eso dependen sus precios. La autoridad aduanera y tributaria de Estados Unidos es muy inquisitiva; es decir es muy reguladora”.

Gustavo Cote
Exdirector de la Dian

“Los costos de los impuestos pueden generar beneficios dependiendo del dinero que el Estado saque para recursos, pero pueden ser muy negativos cuando son tan altos que las empresas deciden mudarse a otros países”.

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