Acción de Ecopetrol subió 2,01% tras el anuncio del plan de inversiones

Cuando se le preguntaba a Juan Carlos Echeverry cuáles eran sus mayores logros al frente de Ecopetrol, el hoy expresidente de la compañía resaltaba que había volcado las inversiones a la exploración y producción de hidrocarburos. Echeverry renunció a la dirección de la petrolera en agosto, pero la empresa, hoy dirigida por Felipe Bayón, sigue esa línea. En el plan de inversiones para 2018, que tiene un valor de entre US$3.500 millones y US$4.000 millones, 85% de los recursos será para estas áreas del negocio.

Esa recuperación en las cifras de inversión en exploración y producción (son US$1.000 millones más que los destinados para este año) tuvo un buen efecto en el mercado, ya que la acción de la petrolera fue la segunda que más subió en la sesión de la Bolsa de Valores de Colombia (2,01% a $1.775) y fue además la más transada del día.

El gerente de renta variable de Casa de Bolsa, Omar Suárez, explicó que la buena reacción del mercado al plan de inversiones se debe a que se ve que la empresa es consciente de cuáles son sus mayores desafíos. “Los dos grandes retos de Ecopetrol están en lograr, al menos, mantener la producción en medio de unos campos que están en declinación y aumentar las reservas. Por eso son buenas noticias que se invierta 85% de sus recursos en exploración y producción”, dijo.

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Con esos recursos, de los cuales 96% será invertido en Colombia, la empresa espera “la perforación de más de 620 pozos de desarrollo, al menos 12 pozos exploratorios, el uso de 28 taladros de perforación y la adquisición de más de 41.000 kilómetros de sísmica. Esta actividad prevista para 2018 representa un incremento de cerca de 140 pozos y el uso de 16 taladros adicionales frente a lo ejecutado en 2017”.

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Adicional a los planes de exploración, habrá 20 proyectos piloto para la implementación de tecnologías de recobro mejorado, con lo que la meta de producción para el próximo año está entre 715.000 y 725.000 barriles diarios, lo que sería, en el mejor de los casos, un incremento de 10.000 barriles al día frente a los números que maneja actualmente la empresa.

Además del dinero para exploración y producción, 14% de esos entre US$3.500 millones y US$4.000 millones será destinado a inversiones en la red de oleoductos y poliductos, y en las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena. Precisamente sobre esa última, la petrolera dijo que para el próximo año espera que esté “en condiciones de ser autosostenible financieramente, (que pueda) fondear sus propias inversiones y generar beneficios, con un Ebitda estimado de al menos $500.000 millones”.

Finalmente, la empresa explicó que el plan de inversiones será realizado sin tener que recurrir a deuda, gracias a la posición de caja de la empresa de unos US$4.300 millones.

Utilidades serán beneficiadas en 2018
Además del plan de inversiones, Suárez explicó que los buenos precios del petróleo y las mejores utilidades de Ecopetrol han servido para impulsar la acción, y sobre los dos puntos hubo anuncios por parte de la estatal. Aunque la empresa aún no dice cuál es el valor del barril con el que está haciendo cuentas, en el comunicado de su plan de inversiones indicó que generaría utilidades netas positivas con un valor desde US$35 por barril en la referencia Brent, y agregó que su tasa de tributación bajará entre 7% y 11% por reducciones y eliminaciones de tributos.