Es alarmante el desarrollo actual de minería en zonas de páramo

Recientemente, el partido Alianza Verde señaló que 40% de los títulos mineros están en municipios con páramos, lo que no quiere decir que estén dentro de zonas protegidas. Para la Agencia Nacional de Minería, el porcentaje es mucho menor, si se tiene en cuenta que en el país existen cerca de 1.900.000 hectáreas de páramo y solo 79.930 están ocupadas por minería.

¿Es alarmante el desarrollo actual de minería en zonas de páramo? Para los grupos ambientalistas, que han recibido vocería en el Congreso por la Alianza Verde, la situación sí es preocupante por las siguientes razones: los páramos abastecen de agua al 70% de la población de Colombia. El de Chingaza, por ejemplo, abastece al 80% de los bogotanos.

Además, 60% de las plantas que habitan en páramos solo crecen allí. Una cifra agrava más la situación: solo el 36% de los páramos (709.849 hectáreas) hacen parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.

De los 364 títulos mineros en páramos, 123 están en etapa de construcción y montaje (23.935 hectáreas), 89 en exploración (28.430 hectáreas) y 145 en fase de explotación (27.564 hectáreas). En el país, según los datos de la Agencia Nacional Minera, están registrados 9.594 títulos mineros. Por esta razón, dijeron, “el porcentaje de títulos mineros no alcanza, bajo ningún punto de vista 40%”.

En el primer trimestre de este año, dijo la entidad, se han realizado 1.355 inspecciones para controlar los títulos mineros. De otro lado, el Gobierno ha entregado 1.582 títulos y ha rechazado 14.651 solicitudes. El objetivo, señalaron, es “ fomentar la minería legal, esa minería que cumple, que respeta el medio ambiente, que paga impuestos y regalías para las regiones”.

No todo está resuelto

El daño ambiental de la minería en páramos debe ser determinado por el Ministerio de Ambiente, entidad que ha sido cuestionada por no garantizar la protección de páramos y de parques naturales. Y ha sido criticada, también, por un artículo aprobado en el Plan Nacional de Desarrollo (PND) que respeta los derechos adquiridos de los títulos mineros que fueron otorgados antes del 9 de febrero de 2010. En otras palabras, los títulos mineros en zona de páramo que hayan sido otorgados antes de 2010 podrán continuar con su explotación hasta 2039. 

Los congresistas Angélica Lozano, Claudia López, Antonio Navarro Wolf, Inti Asprilla, Jorge Prieto, Jorge Iván Ospina, Sandra Ortiz, Iván Name y Óscar Ospina interpusieron una demanda de inconstitucionalidad el 25 de abril contra la Ley 685 de 2001, también conocida como “Código de Minas”. Los congresistas han subrayado el siguiente problema: por un lado se encuentran los “derechos adquiridos” de las empresas que tienen títulos mineros otorgados debidamente por el Estado. Y por otro lado, señalaron, “se encuentra la posibilidad de limitar la ejecución de la actividad minera en áreas de especial importancia ecológica”.

Con el argumento jurídico de los derechos adquiridos, la minería en páramos podría sobrevivir por décadas. Sin embargo, la bancada Verde expresó en la demanda que, según el artículo 58 de la Constitución, cuando la aplicación de una ley resulte en conflicto con los derechos particulares, “el interés privado deberá ceder al interés público o social”. 

Con las peticiones expuestas en la demanda está de acuerdo Álvaro Pardo, director de la organización Colombia Punto Medio: “ el director de Planeación Nacional, Simón Gaviria, calificó de irresponsable a gobiernos anteriores por haber entregado títulos en áreas de páramo. Esto se hizo en la década pasada. Si fue una conducta irresponsable haber entregado títulos ambientales deberían sancionar a los funcionarios responsables de estas entregas. Y cuando el Gobierno dice que va a respetar los derechos adquiridos debo decir que en materia minera no hay derechos adquiridos, porque cuando les entregan un título no le están otorgando ningún derecho, es apenas una expectativa que solamente se perfecciona cuando se obtiene la licencia ambiental”.

El problema con la minería en páramos, según Pardo, radica en “la enorme incapacidad del Estado para cuidar las áreas que él mismo ha declarado protegidas... En todo este tiempo se ha justificado la presencia de grandes mineros”. 

¿Cuándo presentará el Gobierno una propuesta para exigir, nuevamente, la licencia ambiental para la exploración minera? El Ministerio de Ambiente respondió que “el Código de Minas es el que establece que la exploración minera no requiere licencia. Por lo tanto se requiere de la modificación del mismo, lo cual está cargo del Ministerio de Minas y Energía”. Sobre los derechos adquiridos, el Ministerio señala que “el marco constitucional propende por la protección de las áreas de importancia ecológica así como el respeto de las situaciones jurídicas consolidadas”.

El caso de Bogotá es referente para los grupos ambientalistas, pues bajo la administración de Gustavo Petro se han tomado medidas para restringir la minería, en algunos casos chocando con el Gobierno.

La secretaria de Ambiente de Bogotá, Susana Muhamad, le ha solicitado al Ministerio de Ambiente que elimine los polígonos en los que se permite la minería en la capital: “Desde 2012 estamos solicitando que cerremos el capítulo de minería porque la ciudad no tiene espacio físico, estamos poniendo en riesgo nuestra estructura ecológica y también en riesgo a las personas. En ese sentido el Ministerio de Ambiente no se ha manifestado. Hacemos un llamado para que el Ministerio le responda a la ciudad de Bogotá”. 

La minería en Colombia

Para despejar dudas sobre la situación de la minería en el país, la Agencia Nacional de Minería entregó las siguientes cifras: En Colombia existen 9.594 títulos mineros vigentes que representan 5.084.084 hectáreas, correspondientes al 4,5% del territorio nacional. De ellos, 3.557 están en exploración, 2.273 en construcción y montaje, y 3.764 en explotación”.

El 82,7% de las regalías generadas por la explotación de minería las pagan las empresas dedicadas a explotar carbón. Un 9,8% las de metales preciosos y otro 6,7% las que extraen níquel. En 2014 se recaudaron 1.6 billones por regalías.

Según la entidad, en la actualidad 1.057.133 hectáreas tienen títulos mineros para explotar carbón. Para materiales de construcción existen 543.541 hectáreas otorgadas. En cuanto a la explotación de oro y metales preciosos, existen 2.261 títulos que representan 2.854.487 hectáreas. Con menor porcentaje aparecen los títulos para explotar esmeralda y níquel: 82.501 y 91.351 respectivamente. En total son 5 millones de hectáreas en las que se han otorgado títulos mineros (el territorio colombiano tiene 114 millones de hectáreas).