En el primer trimestre de 2018, Ecopetrol disparó sus ganancias 195% al llegar a $2,6 billones

El mejor trimestre en cuatro años. Esa es la descripción de los resultados que presentó Ecopetrol, correspondientes al periodo entre enero y marzo de este año. Los buenos precios internacionales del petróleo, con un promedio del crudo de referencia Brent de US$67,22, generaron una mejora en los ingresos y en las utilidades de la estatal.

En total, las ventas de la compañía ascendieron a $14,64 billones, lo que representó un incremento de 9,5% respecto al mismo periodo del año anterior; y sus ganancias netas totalizaron $2,6 billones, 195% más que entre enero y marzo de 2017.

Además de eso, en la carta que envió a los accionistas, el presidente de la compañía, Felipe Bayón, destacó que aún con las fallas que tuvieron en varios de sus pozos, tanto por asuntos técnicos como por problemas de orden público en el Meta, la producción de producción promedio del trimestre ascendió a 701.000 barriles de petróleo equivalente por día. Con eso, Bayón señaló que “mantenemos la meta de producción del año en un rango entre 715.000 y 725.000 barriles de petróleo equivalente por día”.

Omar Suárez, gerente de renta variable de la comisionista Casa de Bolsa, indicó que se esperaba una producción estable y mayores aportes del segmento de downstream al consolidado, principalmente por la recuperación operacional de Reficar, lo cual seguirá teniendo un impacto positivo sobre los niveles de apalancamiento.

Precisamente sobre el comportamiento de Reficar, el informe de Ecopetrol señala que logró una carga promedio de 144.000 barriles por día durante el trimestre, superando la carga promedio de 2017 (136.000 barriles por día).

Adicionalmente, la refinería de Cartagena tuvo un margen de US$11,5 por barril. Eso es un incremento de 69%, y con esos resultados, dicha planta pudo hacer un gran aporte a las cuentas generales. Además, hay que sumarle que viene produciendo toda su capacidad, inclusive en marzo alcanzó a estar por encima de 160.000 barriles por día, con algunos días de 165.000.

“Como resultado de la operación estable de la refinería, llevamos siete meses consecutivos con margen bruto de 2 dígitos, así mismo, durante el trimestre la refinería uso en su dieta de crudos un 71% de crudos nacionales demostrando la consolidación del proceso de optimización de la dieta de crudos y costos de la operación” indicó el presidente de la petrolera estatal.

El Ebitda de la petrolera se situó en $ 7,14 billones (margen Ebitda de 48,8%), y otro de los elementos que resaltó el presidente de Ecopetrol fue que lograron mantener el diferencial de la canasta de venta de crudo en niveles cercanos a los de 2017. “En el primer trimestre el diferencial fue de -US$7,3 por barril, una mejora del 12% frente al diferencial observado en el primer trimestre del año anterior”, afirmó Bayón.

Adicionalmente, el hecho de haber consolidado una estructura de costos más eficientes se reflejó en el primer balance del año. “Se preveían unos resultados favorables por una mejor cotización del petróleo, una reducción de gastos, un menor apalancamiento y los resultados de un programa de eficiencia que se viene utilizando en la compañía en los últimos dos años”, indicó Diego Franco, cofundador de Franco Valores.

Finalmente, en cuanto al comportamiento del negocio de transporte, la firma señaló que entró en operación el sistema San Fernando-Monterrey, “clave para la estrategia de evacuación de crudo extrapesado”. A eso se sumó la estrategia de reversión en el Oleoducto Bicentenario, implementada desde 2017, que según la petrolera “permitió reducir el impacto de los ataques al Oleoducto Caño Limón - Coveñas y mantener el flujo de operaciones del campo Caño Limón y otros campos aledaños. Durante el primer trimestre de 2018, el sistema Caño Limón - Coveñas estuvo en operación 9 días, situación que impulsó la realización de 12 ciclos de reversión”.