Ecopetrol hace cuentas con barril debajo de US$60, Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol

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“No somos un país petrolero, somos un país con petróleo”. Bajo esta premisa, Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol se refirió, en Inside LR no solo a los buenos resultados que tuvo la compañía en los primeros nueve meses del año que ascendieron a $3,2 billones en ganancias, sino también a las perspectivas de la compañía de cara a 2018.

Las utilidades doblan las de 2016. ¿Cuáles han sido las razones para estos resultados?

Los resultados muestran una consolidación del programa de transformación que ha tenido la compañía desde hace más de dos años, el cual está enfocado a ser más eficientes. Indiscutiblemente, el precio del petróleo nos ayuda también. Tercero, el descuento contra el Brent hace unos meses era de US$12 por barril y ahora es de US$6. También, la estrategia comercial de Ecopetrol ha cambiado de manera radical: antes esperábamos que nos vinieran a comprar los crudos, hoy toca salir a venderlos.

Además de estos resultados, en el último mes la acción de Ecopetrol ha aumentado 30%, ¿los accionistas pueden esperar mayores dividendos?

El nivel de los dividendos dependerá de la asamblea general de accionistas, pero es muy importante que en solo nueve meses hayamos duplicado el nivel de utilidades en 2016.

El ministro de Hacienda se refirió a una meta de utilidades para la compañía de $4 billones. ¿Cuáles son las proyecciones que manejan actualmente para el cierre del año?

Es importante destacar que no tenemos meta de utilidades en la compañía. No podría dar una indicación, pero estar en nueve meses en $3,2 billones es un muy buen resultado. ¿Qué tenemos que hacer al cierre del año? Terminar el programa de exploración. Estimo que estemos entre US$500 millones y US$600 millones de inversión este año porque estamos en gran actividad exploratoria. Tenemos que terminar actividades de producción, el año pasado perforamos alrededor de 100 pozos de desarrollo, este año debemos estar en un poco más de 500 y el otro año el plan sería estar en más de 600.

¿Cómo estuvo el tercer trimestre en términos de exploración y producción? ¿Cuáles son las metas para este año y para 2018?

La guía que hemos dado es de 715.000 barriles diarios y vemos que vamos a cerrar en línea con eso. Esa producción la vamos a lograr a pesar de impactos importantes en atentados a la infraestructura. En el caso de Caño Limón Coveñas, hemos logrado flexibilizar la manera como transportamos los crudos. En abril logramos implementar la bidireccionalidad del Oleoducto Bicentenerio y con eso no tenemos que parar la producción de Caño Limón. Sin embargo, hemos tenido más de 1,5 millones de barriles de producción diferida, es decir, 5.000 o 6.000 barriles diarios más. La producción básica de los campos grandes Chichimene, Castilla, La Cira, Rubiales, se está comportando muy bien.

El más reciente informe de la Opep decía que Colombia produciría 300.000 barriles a 2040, ¿piensan que tal va a ser la caída?

No somos un país petrolero, somos un país con petróleo. Si no hiciéramos ninguna inversión adicional, efectivamente, la producción decaería. Si uno mira la participación a nivel global en la canasta energética, el petróleo, el gas y el carbón son alrededor de 80%. Los renovables son el 3% (los que crecen más rápido), pero por más que crezcan muy rápido en 20 años serán 10% de la canasta.

Como Ecopetrol vemos que estamos desbalanceados hacia el crudo, alrededor de 84% de nuestra producción es líquida (petróleo), el resto es gas. Hemos tenido unos descubrimientos recientes de gas en el Mar Caribe que nos hacen pensar en que Ecopetrol sea más gaseoso hacia adelante. Sería deseable 30% o 40% en términos de gas.

¿Cuánto le cuesta a Ecopetrol producir un barril y en cuánto los vende?
Depende. No todos los crudos tienen las mismas calidades. Por ejemplo si hoy el Brent estuviera en US$60, con un descuento de US$6, estaríamos arrancando de US$54, y a eso hay que quitarle el costo de transporte de los campos, del de operación y de dilución.

¿Cuánto vale ese barril en 2018?
Es un número conservador. Aún estamos terminando el ejercicio de presupuesto del próximo año pero es menos de US$60.

Argentina y Ecuador han dicho que van a abrir licitaciones para buscar petróleo ¿están en los planes de Ecopetrol?
No limitamos a dónde estamos mirando. Miramos a Ecuador con mucho interés y cuando salgan estas rondas estaremos presentes para analizarlas. En Argentina tenemos una relación con YPF. A Venezuela miramos con muchísimo interés, de hecho tenemos unos contratos para la provisión de gas de Venezuela hacia Colombia y estamos listos para recibir ese gas que viene de Venezuela.

El perfil

Felipe Bayón es ingeniero mecánico de la Universidad de los Andes. Cuenta con más de 25 años de experiencia en la industria de petróleo y gas en Colombia y en el exterior. Por más de 20 años trabajó en BP, en donde ocupó la vicepresidencia senior de BP Americas y la dirección internacional de respuesta en aguas profundas. Entre febrero de 2016 y agosto de este año fue vicepresidente ejecutivo en Ecopetrol y desde el 15 de septiembre asumió el cargo de presidente.